作家チャールズ・ディケンズと女優エレン・ターナンの秘密の愛の物語。エレンは俳優一家に育ち、自らも女優として舞台に立つ日々を送っていた。そんな中でディケンズと出会う。刺激のない妻に退屈していた彼はこの若き女優に強く惹かれていく。女優としての才能に乏しい娘の将来を心配し、ディケンズの庇護を受けることを望む母親の協力もあって、２人は恋仲へと発展する。だが人気作家のディケンズにとってその関係は世間に決してバレてはいけない大ゴシップだった。こうしてエレンは彼が死ぬまで秘密の愛人として生き続けることとなる。