Chris Kyle fra den amerikanske flådes specialstyrker (Navy SEALS) sendes til Irak med den ene mission at beskytte sine våbenbrødre. Med den største præcision redder han utallige liv på slagmarken, og efterhånden som historierne om hans modige gerninger spredes, får han tilnavnet “Legende”. Hans ry vokser imidlertid også bag fjendens linjer, hvor der bliver sat en pris på hans hoved, og det gør ham til oprørernes primære mål. Han står desuden over for en helt anderledes kamp på hjemmefronten: Han prøver at være en god ægtemand og far fra den anden side af jordkloden. Trods faren og presset på familien derhjemme gør Chris tjeneste gennem fire udmarvende missioner i Irak, hvor han personificerer flådeåndens trosbekendelse om "ikke at efterlade nogen bag sig.” Men efter at være kommet hjem til sin kone, Taya Renae Kyle (Sienna Miller), og børnene finder Chris ud af, at det er krigen, han ikke kan efterlade.