I Duellen, Steven Spielbergs første flm i fuld længde, bliver en omrejsende sælger (Dennis Weaver) chikaneret af en truende 40-tons lastbil på en øde ørkenmotorvej. Kultfavoritten, der er genial i sin enkelhed, bringer vejvrede op på et farligt niveau, da den handelsrejsende og den mystiske lastbilchauffør sættes op mod hinanden i en motoriseret duel til døden. Denne flm, fyldt med psykologisk spænding, handler om en desperat kamp for at overleve.