Patrick Jane ist unabhängiger Berater des California Bureau of Investigation (CBI) - er kann erstaunliche Erfolge beim Aufklären von Kapitalverbrechen vorweisen, wobei er seinen messerscharfen Verstand, seine Beobachtungsgabe und psychologische Manipulationen einbringt. Im CBI ist Jane wegen seiner kaltschnäuzigen Regelmissachtungen berüchtigt. Bekannt ist auch seine Vergangenheit als Semi-VIP: Er gab sich früher als Medium mit paranormalen Fähigkeiten aus, gib aber heute zu, dass er dabei Tricks anwandte. Die sehr nüchterne CBI-Senior-Agentin Teresa Lisbon hat zunächst gezögert mit Jane zusammenzuarbeiten. Inzwischen erkennt sie, dass er in seiner ungewöhnlichen Art durchaus nützlich sein kann. Zu Lisbons Team gehören außerdem die Agenten Kimball Cho, der Verhörspezialist, der gern scharfzüngige Kommentare abgibt; Wayne Rigsby, der Feuer- und Sprengstoffexperte des Teams; und die relative Newcomerin Grace Van Pelt, deren Optimismus oft mit Janes abgebrühten Ansichten kollidiert.