Der junge Danny Madigan (Austin O'Brien) ist ein einsamer 11-jähriger Junge, der sich aus seiner trostlosen Realität in die Actionabenteuer seines Lieblingsfilmhelden Jack Slater (Arnold Schwarzenegger) flüchtet. Als sein bester Freund Nick, der Filmvorführer, ihm eine Sonderkarte für den neuesten Slater-Film gibt, wird Danny auf magische Weise in Jacks Welt transportiert, in der die Guten immer siegen. Danny hilft Jack im Kampf gegen die drei ruchlosen Schurken Benedict (Charles Dance), Vivaldi (Anthony Quinn) und The Ripper (Tom Noonan). Doch die Dinge geraten außer Kontrolle, als Benedict Dannys magischen Ticketabschnitt stiehlt und in die reale Welt transportiert wird, wo sich das Verbrechen bezahlt macht. Jack und Danny müssen das fiktive Los Angeles verlassen und ins echte New York reisen, um die Schurken ohne Hilfe von Filmmagie oder Stuntmännern zu besiegen.