Hervé Joncours (Michael Pitt) leidenschaftliche Hingabe zu seine r wunderschönen Braut (Keira Knightley) wird auf eine harte Prob e gestellt, als er mehrere gefährliche Handels-Missionen unterne hmen muss, um Seidenraupen aus dem fernen Osten mit in seine Hei mat zu bringen. Denn von seinem Erfolg hängt das industrielle Üb erleben der ganzen Region ab. Durch seine Reisen nach Japan erla ngt Hervé zwar großen Wohlstand für sein Dorf, doch auf jeder Mi ssion ist er hin und her gerissen zwischen der verführerischen V ersuchung einer sinnlichen Konkubine eines japanischen Adeligen und seiner treuen Liebe zu Hèléne.