Hautkrebs. Bösartig. Metastasen im ganzen Körper. Die Diagnose wirft Lehrerin Cathy Jamison (Laura Linney) aus der Bahn. Was jetzt? Chemotherapie, Bestrahlung? Dafür ist die Krankheit schon zu weit fortgeschritten. Cathy will keinen hoffnungslosen Kampf führen, ihr schreckliches Schicksal noch nicht einmal mit irgendjemandem teilen: nicht mit ihrem nervtötend kindhaften Ehemann Paul (Oliver Platt), dem pubertierenden Sohn Adam (Gabriel Basso) oder dem selbstgerechten Aussteiger-Bruder Sean (John Benjamin Hickey). Noch nicht einmal mit der unerträglich optimistischen Selbsthilfegruppe. Stattdessen stellt Cathy ihr biederes Vorstadtleben abrupt völlig auf den Kopf: Sie wirft Paul raus und stürzt sich in eine Affäre, kauft sich einen Sportwagen und lässt in ihrem Garten einen überdimensionalen Pool graben, raucht und bestellt im Restaurant nur Nachtisch und Schnaps, überschüttet das verhasste Designer-Sofa mit Rotwein und verbrennt es in der frischen Pool-Grube. Vor allem nimmt sich die bislang brave Mutter, Ehefrau, Hausfrau und Lehrerin das Recht, jedem schonungslos ihre Meinung ins Gesicht zu sagen: "Du kannst nicht gemein UND fett sein. Du kannst ein fetter Witzbold sein ODER ein schlankes Miststück", erklärt sie ihrer fassungslosen Schülerin Andrea (Gabourey Sidibe). Ihre überraschende Verwandlung verändert Cathys Verhältnis zu Familie, Freunden und Schülern und ihren eigenen Blick auf das hermetische Vorstadtidyll radikal. Cathy gewinnt ihre Lust am Leben zurück - das sie bald verlieren soll.