Als der berüchtigte Serienmörder Joe Carroll aus der Todeszelle entkommt und weiter mordet, übernimmt der ehemalige FBI-Agent Ryan Hardy (Kevin Bacon) den Fall – er hat den Literaturprofessor Carroll neun Jahre zuvor gefasst, nachdem der auf dem Campus der Uni 14 Studentinnen umgebracht hatte. Hardy kennt Carroll besser als sonst jemand und hat auch einen guten Kontakt zu Carrolls Ex-Frau. Zusammen mit einem FBI-Team entdeckt er bald, dass Carroll nicht nur mit einem Killer-Netzwerk kommunizierte, sondern auch viel weiterreichende Pläne hat als nur den Ausbruch aus der Haft. Niemand weiß, wie viele weitere Killer involviert sind. Offenbar wird das Netz der Mörder unter Leitung des diabolischen Carroll ständig erweitert, was Hardy und das FBI-Team vor gewaltige Aufgaben stellt: Die Kultgemeinde der Serienmörder ermöglicht Hardy nicht nur eine zweite Chance, um Carroll dingfest zu machen, sondern auch persönlich endlich Erlösung zu finden.