Nach dem Tod seines Vetters Joachim Ziemssen verliert Hans Castorp (Christoph Eichhorn) jeden Bezug zur normalen Welt. Doch eines Tages kehrt Clawdia Chauchat (Marie-France Pisier) ins Sanatorium zurück, in Begleitung von Mynheer Peeperkorn (Rod Steiger), der sofort in den Mittelpunkt der immer hemmungsloser feiernden Gesellschaft rückt. Auch Hans Castorp gerät in den Bann des wortgewaltigen Mannes.