Palokunnan tutkija Sean McCaffrey, edesmenneen Steven ”Bull” McCaffreyn poika, työskentelee isänsä jälkeen Chicagon paloasemalla yhdessä setänsä Brianin (William Baldwin) kanssa. Kun Sean määrätään tutkimaan tappavaa tulipaloa, hän ja hänen parinsa Maggie huomaavat pian, että kyse on paljon muustakin kuin tavallisesta tulipalosta. Heidän löytämänsä johtolangat johdattavat heidät tuhopolttojen, murhien ja kansainvälisen terrorismin pariin. Seanin on käytettävä intuitiotaan sekä pahamaineisen vangitun tuhopolttajan Ronald Bartelin (Donald Sutherland) apua selvittääkseen, ketkä ovat palon takana ja estää heitä toteuttamasta katalia suunnitelmia.