Jackie Kallen ne se bat pas pour la gloire, mais pour le respect. Tiré d'une histoire vraie, Dans les cordes présente Meg Ryan dans le role de Kallen, une coach de boxe, effrontée, blonde et ambitieuse ; determine à transformer "Létal" Luther Shaw (Omar Epps), un pur voyou des rues en un champion du monde. Pour aider Shaw, Jackie sort un ancient entraîneur de sa retraite, Felix Reynolds (Charles S. Dutton), en l'amadouant. Mais avant qu'ils puissent réaliser leur rêve -le match de championnat-, ils doivent d'abord apprendre à se mettre chacun à la place de l'autre. Le plus dur n'est pas de tomber : le plus dur, quand vous êtes Dans les cordes, est de rebondir et de reprendre le combat.