Ben Sobel (Billy Cristal) est un modeste psychiatre new-yorkais qui mène une vie tranquille jsuqu'au jour où débarque dans son cabinet, le plus puissant mafioso de new York: Paul Vitti (Robert de Niro). Celui-ci souffre depuis quelques temps, d'étranges symptômes, bouffées d'angoisse et larmes incontrolées. Et en pleine période d'élection du nouveau parrain de toute la côte Est, Vitti joue très gros: s'il veut gagner, il doit guérir vite, très vite... Ben ne dispose que de quelques jours pour remettre sur pied ce patient hors du commun et parfois susceptible!