L’avocat Michael Clayton est un « arrangeur », l’homme à qui parler quand sa puissante firme d’avocats new-yorkaise veut balayer les dégâts sous le tapis. Mais même lui sera peut-être incapable de régler cette toute dernière crise. Le premier avocat-conseil de la firme dans une affaire de 3 milliards de dollars est passé de défenseur à délateur. Plus Michael tente de réparer les dégâts, plus il découvre des forces qui placent la survie industrielle au-dessus de la vie humaine — y compris celle de Michael.