Aux Etats-Unis, un homme est-il coupable avant d'avoir été prouvé innocent ? Et si vous ouvriez le journal un beau matin pour y voir votre vie en première page, et que tout ce qui est écrit soit juste, mais pas vrai. C'est sur ce dilemme que repose ce drame contemporain sur le pouvoir incroyable de la presse. Michael Gallagher (joué par Paul Newman, dans un rôle nominé aux Oscars®) lit dans le journal qu'il est le sujet d'une enquête criminelle. Tout à coup, tout ce qu'il a construit se retrouve menacé. Il confronte l'auteur, Megan Carter (Sally Field), une journaliste de terrain acharnée. Ensemble, ils apprennent que l'histoire a été intentionnellement divulguée à Carter dans le cadre d'un complot instigué par l'enquêteur en chef. La vie de Gallagher ne tient qu'à un fil alors qu'il tente de découvrir la vérité, aidé de Carter.