William O'Neal, informateur du FBI, s'infiltre au sein du Black Panther Party dans l'Illinois avec pour mission de surveiller leur charismatique meneur et président, Fred Hampton. Voleur professionnel, O'Neal raffole de la sensation de danger procurée par le fait de tromper à la fois ses camarades et celui qui le manipule, l'agent spécial Roy Mitchell. Hampton ne cesse d'étendre son influence dans le monde politique tandis qu'il tombe sous le charme d'une autre révolutionnaire, Deborah Johnson. Simultanément, l'âme de O'Neal est déchirée. Se rangera-t-il dû côté du bien ? Ou soumettra-t-il Hampton et les Panthers à tout prix, comme le directeur du FBI J. Edgar Hoover l'ordonne ?