Jobe Smith, un simple d'esprit, est connu comme l'homme-à-tout-faire d'un quartier résidentiel du Maine. Mais les gens le lui rendent bien mal : Jobe est le souffre-douleur de tous. Le cas de Jobe intéresse l'un de ses voisins, le Dr Angelo, un génie de l'électronique. Celui-ci a mis au point un programme de "Réalité Virtuelle" capable de stimuler l'intelligence chez les animaux. Il ne lui manque qu'un cobaye... Fasciné par les promesses du Dr Angelo? Jobe accepte d'être mis à l'épreuve à l'intérieur d'univers imaginaires entièrement conçus en images de synthèse. Les facultés intellectuelles de Jobe deviennent rapidement celles d'un surdoué. Mais dopé par cet entraînement, le Cobaye se met à développer des pouvoirs extrasensoriels, en plus d'une agressivité incontrôlable.