Des caméras de documentaire suivent Leslie Knope (Amy Poehler), une fonctionnaire de rang intermédiaire du département des Parcs et loisirs de la ville fictive de Pawnee, dans l'Indiana. Leslie s'attaque à ce qui semble être un projet assez simple : aider une infirmière, Ann Perkins (Rashida Jones), à transformer un chantier abandonné en parc de quartier. Leslie reçoit l'aide - et parfois des bâtons dans les roues - de son collègue, Tom Haverford (Aziz Ansari), est tour à tour contrariée par son patron, Ron Swanson (Nick Offerman) ou soutenue par Mark Brendanawicz (Paul Schneider), un urbaniste charismatique. Leslie espère qu'elle réussira aussi à inspirer April (Aubrey Plaza), sa stagiaire blasée, et toute sa génération d'étudiants, tout en se rapprochant de son objectif ultime : devenir la première présidente des États-Unis.