L'esperto esploratore Dirk Pitt (Matthew McConaughey) vive l'avventura della sua vita quando si imbarca in una caccia al tesoro nelle regioni più pericolose del Nord Africa. Alla ricerca di una nave da guerra da tempo scomparsa nota come "Nave della Morte", Pitt e il suo spericolato braccio destro (Steve Zahn) usano la loro arguzia e il loro spirito eroico mentre fanno squadra con la dottoressa Eva Rojas (Penelope Cruz).