Da tutti considerato come il miglior film mai realizzato sul tema degli alieni in visita sulla Terra, Close Encounters of the Third Kind di Steven Spielberg ha ricevuto otto nomination agli Oscar® e ne ha vinto uno per la migliore fotografia. L'addetto al controllo delle linee elettriche Roy Neary (Richard Dreyfuss) avvista una strana astronave durante il lavoro. Visioni ricorrenti di una montagna alimentano una crescente ossessione che non lo fa vivere. Desideroso di comprendere ciò che è successo, trova un'alleata in Jillian (Melinda Dillon), una madre single convinta che il figlio sia stato rapito dagli alieni. Nel frattempo, un gruppo internazionale di scienziati guidato dall'esperto francese Claude Lacombe (Francois Truffaut) cerca una svolta nell'ambito della comunicazione tra umani e alieni. La loro ricerca culmina in un incontro nel profondo Wyoming, evento di ineguagliabile importanza nella storia dell'umanità.