集音マイクやヘッドセットなど Web 会議の必須アイテムは?

Web 会議の普及が始まったばかりのころには、音声や映像のトラブルが続出していました。特に音声トラブルは、Web 会議にとって致命的なものですから、それを避けるために様々な対策を講じてきたのは確か。どのような問題をどのように解決してきたのでしょうか。

音声の問題を根本的に解決するには、会議体に合わせた最適なマイク選びが必須です。本性では複数の人数が参加する会議に最適なマイクスピーカーについてご紹介します。

3-1. 大人数の会議に力を発揮するマイクスピーカ―

パソコンに内蔵されているマイクの多くは集音性能が低く、話者が遠くにいると、声をしっかり拾うことができません。さらにパソコンの内蔵マイクの場合、音を認知する指向性が狭いため、パソコンの正面から発言する必要があります。すなわち大人数の会議には、パソコン内蔵のマイクは適していません。また内蔵マイクは一般的にスペックが低めになっているため、音声にラグが発生したり、ノイズが含まれる可能性があります。これらの問題を避けるために、多くの企業がマイクスピーカーを活用しています。

3-2. マイクスピーカーのメリット

マイクスピーカーは、「マイク」と」「スピーカー」の両方の機能をあわせ持つ機器です。大人数の会議でも音声をしっかりと拾って、会議の相手へと届けることができます。当然のことながら Web 会議では、通常の会議と同じく、複数人の参加者がスムーズに会話のやりとりをする必要があります。そのため、別売りとなるマイクスピーカーを装着し Web 会議に活用する人が多くいます。

3-3. マイクスピーカーの選び方

まずは、どのようなシチュエーションで会議をするのか。それによって選ぶべき製品が異なります。最低でも、平均的な参加人数や場所について把握する必要があります。例えば大きな会議室で大人数が参加するのであれば、遠くに座った人の声もきちんと収音できるよう、集音範囲の広いマイクスピーカーを選ぶ必要があります。ちなみにこの集音範囲は、各マイクスピーカーのスペックに「対応人数」として表記されています。また、マイクスピーカーによっては、製品を連結させることで範囲を広げることが可能なモデルもあります。自宅を中心に一人で Web 会議を行うのであれば、それほど収音範囲にこだわる必要はありません。むしろ、後述するヘッドセットでも十分に役割を果たす可能性があります。

3-4. ノイズ キャンセル機能

快適な音声環境を実現するためには、ノイズやエコー キャンセル機能があるマイクスピーカーを選択すると良いです。先ほども説明したように会議中には、エアコンの空調音や換気扇の音、紙の資料をめくる音など様々なノイズが存在しており、普段対面での会議ではあまり気にならなくても、Web 会議の音声を通すと不快に感じることがあります。このノイズを遮断できるのが、ノイズ キャンセル機能です。特定の周波数をノイズとして遮断して、相手の声をクリアに聞き取ることができます。エコー キャンセル機能もあるのであれば、かなり安心です。エコーとは、スピーカーから出力された音が、壁などに反射して再びマイクで集音されてしまう現象です。自分が話した音声が、スピーカーから聞こえてくるので、スムーズな会議進行の妨げになります。マイク自体にノイズ キャンセル・エコー キャンセル機能が搭載されていれば、これらの問題を解決することができます。

また、このノイズ キャンセル機能に関しては、マイクロソフトが提供する Teams というコミュニケーション ツールにも搭載されています。2020 年 12 月に新たに実装された新機能で、ノイズ除去を有効化すると、自分の声以外、Web 会議の邪魔になりそうな周囲の音をカットすることができます。

3-5. マイクスピーカーの接続方法

マイクスピーカーには 2 種の接続方法があります。Bluetooth ＝ 無線、もしくは USB ＝ 有線という選択になりますが、それぞれにメリットとデメリットがあります。

Bluetooth 接続の最大のメリットは、無線での接続であるため、デバイスとマイクスピーカーを離して使用できるという点にあります。参加人数の多い会議でも、マイクスピーカーを中央に配置することができて、参加者全員の声をしっかり集音することができます。
一方、無線であるため環境によっては音声の安定性に欠ける可能性があります。重要な会議であれば、極力、無線ではなく有線環境を選んだ方が無難かもしれません。

USB 接続は、PC などのデバイスとマイクスピーカーを有線で接続するものです。Bluetooth 接続よりも接続が容易で、ラグが発生しにくいのが特徴です。デバイスと接続中に給電できるタイプの製品が多いので、充電を気にせずに長時間使用することもできます。もちろんケーブルがあるので、デバイスから離して使用できないというデメリットがあることは考慮する必要があります。

3-6. ネットワークと Web 会議システムにも注目

昨今のマイクスピーカーは性能が向上しているため、集音性能については特に大きな差はないのかもしれません。音声にノイズが乗るという問題もマイクスピーカーの段階でノイズを取り除き、必要な音だけを集めることができます。とはいえ、マイクスピーカーでせっかくきれいな音を集めても、ネットワークの問題によって音が途切れてしまったり音が遅れて届く可能性があります。マイクスピーカーを購入する前に、使用するインターネット回線の課題を解決し、さらに、音声品質を担保する機能を有する Web 会議システムを利用することをおすすめします。

Web 会議にヘッドセットを利用する人もいます。どのようなメリットがあるのでしょうか。

4-1. ヘッドセットとは?

Web 会議はデバイスさえあればどこでも参加できる便利さが魅力である一方で、対面のときは感じることのなかった「音声が聞き取りにくい」「ノイズが入って集中できない」などのリスクがつきまとっていました。

その解決策として利用されているのが、ヘッドセットです。ヘッドセットとは、音声や相手の声を聞くためのヘッドホンやイヤホンと、自分の声を相手に届けるマイク機能が一体となった音響機器。Web 会議における音声の問題を解消し、より快適なミーティングを実施することが可能です。