新大統領誕生に沸くワシントン。その立役者フランシス（スペイシー）は、大統領選に尽力した見返りとして国務長官の地位を約束されていたが、新政権発足と共に白紙に戻されてしまう。突然の裏切りに怒り心頭のフランシスは、妻クレア（ライト）の後押しもあり、大統領を失墜させるべく謀略を企てる。信頼を置く腹心のダグ（ケリー）、野心的な女性記者ゾーイ（マーラ）、さらにはスキャンダルまみれの若手議員ピーター（ストール）らを巻き込んで、フランシスは新たな野望への階段を上り始める。