Um antigo escravo e um caçador de recompensas alemão tornam-se aliados improváveis numa batalha contra o tirânico dono de uma plantação, neste western do visionário realizador Quentin Tarantino. Dois anos antes da luta fratricida da Guerra Civil, o caçador de recompensas alemão Dr. King Schultz (o galardoado com um Óscar Christoph Waltz) chega à América decidido a capturar os fora-da-lei irmãos Brittle, mortos ou vivos. Ao procurá-los, o Dr. Schultz conhece Django (o galardoado com um Óscar Jamie Foxx), um escravo libertado e batedor experiente que procura salvar a sua adorada mulher Broomhilda (Kerry Washington) do dono de uma plantação, o impiedoso Calvin Candie (o nomeado para Óscares Leonardo DiCaprio). Depois de Django ter ajudado o Dr. Schultz a apanhar os irmãos Brittle, os dois juntam-se para capturar alguns dos homens mais procurados do Sul. Entretanto, Django nunca se esquece da sua missão de libertar a Broomhilda da escravatura antes que seja tarde demais. Ao chegarem à nefária plantação de Candie, chamada Candyland, o Django e o Dr. Schultz descobrem que os escravos estão a ser treinados para combates de gladiadores pelo pérfido braço-direito de Candie, Billy Crash (Walton Goggins), e juntos conseguem, de forma habilidosa, infiltrar-se na plantação para verem de perto. Mas quando o Django e o seu colega conseguem localizar a Broomhilda e elaborar um plano ousado para escaparem, o escravo doméstico de Candie, Stephen (o nomeado para um Óscar Samuel L. Jackson), apercebe-se do que se passa e informa o seu senhor da traição. Agora, com uma organização clandestina a tentar encurralá-los, o Django e o Dr. Schultz terão de sacar das armas para terem qualquer esperança de salvar a Broomhilda de Candyland e do seu vil proprietário.