Mays Gilliam (Chris Rock) é vereador pela cidade de Washington. Diferente da maioria dos políticos, ele se interessa pelos seus eleitores, presta serviços assistenciais, tem bom coração e - incrível! - é honesto e trabalhador. E bastante ingênuo também. Sem saber, Gilliam é envolvido numa jogada política que quer torná-lo um bode expiatório. A idéia é lançá-lo como candidato à Presidência dos Estados Unidos. Um candidato inexpressivo, sem nenhuma chance, cuja derrota retumbante serviria para fortalecer seus oponentes. Porém, impossível é uma palavra que não existe para Gilliam: quando ninguém esperava, seus números nas pesquisas começam a subir, sua popularidade entra em evidência, e o rapaz pobre de Washington pode se tornar o primeiro presidente negro da história dos Estados Unidos. Se os poderosos permitirem.