Samurajer lever efter en hederskodex. Nu måste de också dö för den. Men de är inte ensamma i kampen mot de krafter som för evigt skulle komma att förändra Japan. Tom Cruise spelar kapten Nathan Algren, en gång hjälte i det amerikanska inbördeskriget. Tiderna har emellertid förändrats och en desillusionerad Algren kommer till Japan med uppdrag att lära ut västerländsk stridskonst i kampen mot samurajerna. Ken Watanabe spelar Katsumoto, en samuraj som tvingas se på hur det moderna Japan inte har plats för samurajerna och deras livsstil längre. Algren tillfångatas av Katsumoto och deras öden vävs samman, alltmedan de inbördes striderna i Japan fortsätter. The Last Samurai - Den siste samurajen ett epos, som utspelas i 1870-talets Japan i regi av Edward Zwick (Ärans män, Höstlegender). Han har även skrivit manuset tillsammans med John Logan och Marshall Herskovitz. För fotot svarar den Oscarbelönade fotografen John Toll (Den tunna röda linjen).