Propaganda i den digitala tidsåldern: Så här urholkar cyberpåverkansoperationer förtroendet

Dagens utländska åtgärder mot påverkan utnyttjar nya metoder och tekniker, vilket gör deras kampanjer som utformats för att minska förtroendet mer effektiva.

Nationalstater använder alltmer sofistikerade påverkansoperationer när de ska distribuera sin propaganda och påverka den allmänna opinionen såväl nationellt som internationellt. Dessa kampanjer undergräver förtroendet, ökar polariseringen och är ett hot mot demokratiska processer.

Skickliga aktörer när det gäller avancerad långvarig manipulering använder sig av traditionella medier tillsammans med internet och sociala medier för att avsevärt öka sina kampanjers omfattning, skala och effektivitet, och den stora påverkan de har i det globala informationsekosystemet.

Syntetiska medier blir allt vanligare på grund av spridningen av de verktyg med vilka man enkelt kan skapa och sprida mycket realistiska artificiella bilder, videor och ljud. Teknik för digital proveniens som certifierar mediatillgångars ursprung är ett lovande verktyg i kampen mot missbruk.

Det krävs ett holistiskt tillvägagångssätt när man ska skydda lösningar mot cyberpåverkansoperationer. Microsoft bygger vidare på sin redan mogna infrastruktur för cyberhotsinformation i kampen mot cyberpåverkansoperationer. Vår strategi är att identifiera, störa, försvara mot och avskräcka propagandakampanjer från utländska angripare.

Microsofts strategiramverk syftar till att hjälpa intressenter som jobbar inom flera sektorer att identifiera, störa, försvara sig mot och avskräcka från propaganda – i synnerhet kampanjer från utländska angripare.

Identifiera
Precis som med cyberförsvar är det första steget i att motverka utländska cyberpåverkansoperationer att lära sig identifiera dem. Inget enskilt företag eller enskild organisation kan hoppas på att på egen hand göra de framsteg som krävs. Ett nytt och bredare samarbete inom den tekniska sektorn kommer att bli avgörande, så att vi blir bättre på att analysera och rapportera cyberpåverkansoperationer, där vi i hög grad förlitar sig på det civila samhällets roll, akademiska institutioner och ideella organisationer inräknat.

Försvara
Den andra strategiska pelaren är att stödja demokratiska försvar, en prioritet sedan långt tillbaka, och som är i behov av investeringar och innovation. Den bör ta hänsyn till de utmaningar som tekniken har skapat för de demokratiska samhällena – särskilt med tanke på hur den har skadat journalistiken och den lokala nyhetsbevakningen – och de möjligheter som tekniken erbjuder när det gäller att försvara de demokratiska samhällena mer effektivt.

Detta kräver kontinuerliga investeringar och innovation som måste passa de lokala behoven i olika länder och kontinenter. Detta är svåra frågor och de måste hanteras med flera intressenter i åtanke, vilket Microsoft och andra teknikföretag i allt högre grad stöder

Skada
Under de senaste åren har Microsofts Digital Crimes Unit (DCU) förfinat taktiker och utvecklat verktyg för som ska skada cyberhoten, allt från utpressningstrojaner till botnät och nationalstatsattacker. Vi har dragit många viktiga lärdomar av detta, framförallt vilken roll aktiva störningar har när det gäller motverka ett brett spektrum av cyberattacker.

När vi funderar på hur vi ska motverka cyberpåverkansoperationer, så kan störningar komma att spela en ännu viktigare roll, och den bästa strategin för störningar blir allt tydligare. Det mest effektiva motgiftet mot bedrägerier på bred front är transparens. Det är därför Microsoft ökade sin kapacitet att identifiera och störa nationella statspåverkansoperationer genom att förvärva Miburo Solutions, ett ledande cyberhotsanalys- och forskningsföretag som specialiserat sig på att identifiera och besvara utländska cyberpåverkansoperationer. I och med tillskottet av dessa analytiker till Microsofts hotsammanhangsanalytiker, skapade Microsoft sitt Digital Threat Analysis Center (DTAC). DTAC analyserar och rapporterar om hot från nationalstater, även cyberattacker och påverkansoperationer, kombinerar information och hotanalys med geopolitisk analys för att kunna ge insikter och information om effektiva svar och skydd.

Avskräcka
Slutligen kan vi inte förvänta oss att nationer ändrar sitt beteende om ingen ställs till svars för att ha brutit mot internationella regler. Att upprätthålla sådan ansvarsskyldighet ligger på myndigheternas ansvar. Ändå spelar initiativ från olika intressenter en allt viktigare roll för att stärka och utvidga internationella regler.

Mer än 30 onlineplattformar, annonsörer och utgivare – däribland Microsoft – skrev på den nyligen uppdaterade uppförandekoden om desinformation från Europeiska kommissionen, och gick med på stärkta åtaganden för att tackla denna växande utmaning. Som med Paris Call, Christchurch Call och förklaringen om internets framtid kan multilaterala initiativ och initiativ med flera intressenter föra samman regeringar och allmänheten bland demokratiska nationer. Regeringar kan sedan bygga vidare på dessa normer och lagar för att främja den ansvarsskyldighet som världens demokratier behöver och förtjänar.

Genom snabb radikal transparens kan demokratiska regeringar och samhällen effektivt försvaga inflytandekampanjer genom att peka ut källorna till nationalstatsattacker, informera allmänheten och bygga upp förtroende för institutioner.

Källa: Microsofts rapport om digitalt försvar, november 2022