La NSA detecta una amenaza de bomba nuclear en suelo estadounidense, a llevarse a cabo "hoy". Jack Bauer es llamado a la acción por el ahora Presidente David Palmer. Su primera operación es infiltrar a un grupo antifederalista sospechoso. Eric Rayburn de la NSA trata de proteger a su institución escondiendo información vital al Presidente Palmer. Como resultado la UAT es bombardeada, con grandes pérdidas en infraestructura y personal. George Mason, director de la UAT, es llevado a una misión fuera de Los Ángeles, pero resulta contaminado con plutonio y no sobrevivirá al final del día. Kate Warner descubre una conexión entre su familia y los terroristas. Mike Novick y Sherry Palmer se confrontan por sus opiniones sobre el ocultamiento de información dentro del gobierno. Como resultado el Presidente Palmer ordena la captura y tortura del director de la NSA Roger Stanton. Nina Myers, negociando inmunidad para sí por los delitos del pasado, provee información que lleva a la UAT hasta el terrorista Syed Alí quien es el cabecilla de la implantación de la bomba. Roger Stanton declara que todo es un plan para ganar el favor del Presidente Palmer, pero el plan sale mal cuando el operador encargado de detener la bomba se vende al mejor postor. Dada su creciente discapacidad física George Mason declina su rol de director de la UAT Los Angeles. Ryan Chappelle designa en su lugar a Tony Almeida. Jack Bauer logra encontrar la bomba y la lleva fuera de la ciudad, donde George Mason la deposita en las coordenadas adecuadas en el desierto de Mojave para minimizar daños. Excepto por él no se conocen bajas. Jack Bauer recibe evidencia de que el magnate del petróleo Peter Kingsley ha manipulado los eventos para causar una guerra que suba el precio del petróleo. Sin apoyo de la UAT, Jack Bauer debe operar por su cuenta. David Palmer es depuesto al negarse a responder con fuerza militar contra los países que apoyaban a Syed Alí. Jim Prescott es ordenado Presidente interino y ordena un bombardeo inmediato. Gracias a ayuda de Tony Almeida, Michelle Dessler y Sherry Palmer, Jack Bauer prepara una trampa para Peter Kingsley usando a Sherry Palmer como carnada. Peter Kingsley confiesa la manipulación y Jim Prescott detiene el ataque. David Palmer es repuesto y celebra con el público, pero cae tras un ataque fulminante con un arma biológica. Mandy, es la responsable del ataque al Presidente Palmer.