À l'intention de nos actionnaires, clients, partenaires et employés :

L'exercice financier 2005 a été une autre année profitable pour Microsoft. Nos clients dans le monde entier continuent à profiter de nos innovations, alors notre mise au point de nouvelles technologies favorisera la croissance future de l'entreprise. Grâce à une saine demande dans l'ensemble de nos segments et voies de clientèle, les recettes enregistrées en 2005 ont augmenté de près de 3 milliards de dollars pour atteindre un sommet de 39,79 milliards de dollars. Les bénéfices d'exploitation ont crû de 61 pour cent.

Au cours des cinq dernières années, les recettes de Microsoft ont augmenté de 73 pour cent. Nous avons produit des recettes de plus de 162 milliards de dollars au cours des cinq dernières années, ainsi qu'un flux monétaire net d'environ 75 milliards de dollars provenant des exploitations. Nous avons versé 69 milliards de dollars de cette somme aux actionnaires sous la forme de dividendes et d'actions rachetées.

Entre-temps, nous avons augmenté de 23 pour cent nos investissements annuels en recherche et en développement depuis 2001 et nous avons ouvert l'année dernière notre sixième centre de recherche à Bangalore, en Inde. Nous avons également continué à investir dans des acquisitions stratégiques. Parmi les acquisitions faites en 2005, on compte Sybari Software, un important fournisseur de solutions de sécurité d'entreprise, et Groove Networks, un important fournisseur de logiciels collaboratifs. Et nous continuons à affecter des ressources pour réduire nos risques juridiques. L'année dernière, nous avons réglé de nombreuses questions de droit ainsi que des poursuites collectives dans plusieurs États.

Nos perspectives d'avenir sont excellentes. Avant la fin de l'année civile 2005, plusieurs nouveaux produits importants verront le jour. Nous dévoilerons une nouvelle génération de serveurs et d'outils avec Microsoft^® SQL Server™ 2005, Visual Studio^® 2005 et BizTalk^® Server 2006 et nous mettrons sur le marché Office Small Business Accounting 2006 et Microsoft CRM 3.0, une suite complète de capacités puissantes en matière de marketing, de vente et de service. Nous lancerons également Xbox 360™, une plate-forme de jeu vidéo de la prochaine génération optimisée pour le divertissement haute définition et les jeux en ligne. L'année prochaine, nous poursuivrons cette lancée avec le dévoilement de Windows^® Vista, notre système d'exploitation de la prochaine génération, ainsi qu'avec une mise à niveau majeure du logiciel Office, sans compter de nombreux autres nouveaux produits et services.

Habilitation des gens pour réussir

Dans notre désir d'habiliter les gens à réussir en affaires et à réaliser leur potentiel, chacun de nos sept principaux groupes d'entreprise a enregistré une croissance en 2005. Cette croissance a été particulièrement forte au sein des groupes Server and Tools, compte tenu de l'adoption rapide de SQL Server par les clients. Nous avons lancé plusieurs mises à jour importantes de nos produits de serveur, notamment Microsoft Operations Manager 2005, Internet Security et Acceleration Server 2004, Virtual Server 2005 et Windows Server™ 2003 Service Pack 1.
Les recettes des groupes Mobile et Embedded ont crû de 36 pour cent au moment où nous avons lancé Windows Mobile™ 5.0, notre logiciel pour appareils mobiles. Nous nous sommes associés à plus de 40 fabricants d'appareil mobile et 68 entreprises de télécommunications mobiles.

MSN^® a connu sa deuxième année consécutive de profitabilité en offrant plusieurs nouveaux services d'information et de communication dans le cadre de sa plate-forme innovatrice de publicité en ligne, que nous considérons comme un débouché important. Parmi d'autres innovations, MSN a dévoilé un nouveau moteur de recherche Web puissant ainsi que la barre d'outils MSN Search avec Windows Desktop Search. Nous avons lancé MSN Music, qui offre aux clients un moyen facile de trouver et télécharger de la musique en ligne, ainsi que MSN Spaces, un service d'hébergement de blogues qui a attiré plus de 18 millions d'espaces dans ses six premiers mois.

Dans notre groupe Home and Entertainment, les envois cumulatifs du système de jeu vidéo Xbox^® ont atteint 22 millions, et le nombre d'abonnés au service de jeu en ligne Xbox Live^® a doublé pour passer à 2 millions. Le jeu populaire Halo^® 2, lancé en novembre 2004, a entraîné des ventes de 125 millions de dollars en Amérique du Nord en un jour seulement, faisant ainsi de son lancement l'un des plus importants de toute l'histoire de l'industrie du divertissement.

De nombreux autres produits importants ont été lancés par nos groupes Client, Information Worker et Microsoft Solutions : des éditions à 64 bits de Windows XP Professional et Windows Server 2003; de nouvelles versions de Windows XP Media Centers et Tablet PCs; Office Live Communications Server 2005 et Office Communicator 2005; Office Live Meeting 2005; Office Outlook^® Live ainsi que la suite logicielle Microsoft Business Solutions-Navision^® 4.0 pour petites et moyennes entreprises.

Parmi les clients d'affaires, nos efforts pour offrir une plus grande valeur commerciale par l'entremise de nos logiciels ont mis en évidence les avantages liés aux technologies Microsoft. Au cours de la dernière année, les rapports de recherche de plus d'une dizaine de firmes d'analyste indépendantes ont permis de conclure que le système Windows Server est supérieur au système Linux à bien des égards importants. Plusieurs études ont trouvé que le logiciel Windows entraîne de faibles coûts de propriété, qu'il est sécuritaire et fiable, et qu'il offre la protection d'indemnisation des clients la plus exhaustive de l'industrie. Pour cette raison, bon nombre d'entreprises préfèrent Windows à d'autres solutions ou retournent à Windows après avoir essayé Linux.

Épanouissement de Microsoft par l'innovation

Dans les années à venir, nous estimons que Microsoft continuera à réussir par l'innovation, améliorant ainsi les expériences numériques des clients au travail, à la maison et ailleurs. Nous innovons dans une plus vaste gamme de technologies logicielles que toute autre entreprise. Nous développons des logiciels pour les plate-formes et les outils, la communication et la collaboration, l'accès à l'information et l'organisation, le divertissement, les affaires, le commerce électronique ainsi que les appareils. À l'aide des synergies de ces vastes innovations, nous sommes résolus à accélérer la croissance de Microsoft de trois principales façons.

Épanouissement de nos principales entreprises. Dans nos plus grandes entreprises actuelles, c'est-à-dire les groupes Windows Client, Information Worker et Server and Tools, la croissance sera dictée par les envois de matériel et les cycles de mise à niveau des produits, et accélérée par nos prochaines innovations, dont Windows Vista et la nouvelle version de Office. Compte tenu des nouvelles technologies que nous livrerons, nous prévoyons une croissance en raison de la plus grande part des segments grandissants. Dans le cas des serveurs, par exemple, nous avons la possibilité d'accroître notre part de plusieurs segments, comme les serveurs Web, les centres informatiques et les systèmes informatiques très performants.

De plus, nous voyons des possibilités de favoriser ces secteurs en réduisant les pertes de revenu attribuables au piratage de logiciels. Nous avons lancé tout récemment Windows Genuine Advantage, une initiative visant à multiplier les avantages liés à la concession de licence pour les logiciels Microsoft. Nous estimons que le piratage incontrôlé dans les économies émergeantes diminuera avec le temps à mesure que ces économies s'intégreront davantage à l'économie mondiale.

Diversification de notre portefeuille en matière d'innovation. Nous voyons des possibilités de croissance par le développement de produits et services meilleurs de leur catégorie qui diversifient nos solutions technologiques. Au sein de nos principales entreprises, nous travaillons à développer de nouvelles technologies qui permettront de mieux répondre aux besoins des clients ciblés. Ces technologies seront offertes en tant que nouveaux produits ou en tant que versions segmentées et de plus grande valeur de produits existants, tels que Windows Small Business Edition, Windows XP Professional Edition et Windows XP Media Center Edition. Au sein de nos entreprises émergeantes, nous allons également de l'avant avec un portefeuille diversifié de technologies, dans le but d'offrir des produits les meilleurs de leur catégorie partout où nous faisons concurrence, comme l'industrie du jeu, les logiciels pour appareils mobiles, les applications pour petites entreprises et la télévision sur Internet.

Fourniture de services logiciels. Même si l'ordinateur personnel et Windows demeurent au centre de la technologie grand public et d'affaires, les services sur Internet connaissent une croissance extraordinaire. Nous cherchons, partout dans l'entreprise, à intégrer les services dans tout ce que nous faisons, et nous espérons que les services grand public et d'affaires constitueront une partie importante de notre croissance future.

Au cours des dernières années, nous avons acquis une vaste expérience dans la fourniture de services grand public en ligne, dont plusieurs sont financés par la publicité ou les abonnements. Ces services comprennent Hotmail, le service de courriel gratuit le plus vaste au monde avec plus de 205 millions de comptes actifs, MSN.com, un des portails en ligne les plus populaires au monde, MSN Messenger, MSN Search et Xbox Live, le plus grand service de jeu en ligne unifié.

Nous nous employons à offrir plusieurs nouveaux services, notamment Windows OneCare Live, une solution PC Health qui combine des fonctions de sécurité ainsi que des services de maintenance d'ordinateur de première importance. Nous avons également élargi notre gamme de services pour les entreprises, comme Outlook Live and Office Live Meeting, qui permettent aux travailleurs de collaborer de façon interactive sans les coûts et les désagréments des voyages d'affaires. L'acquisition de FrontBridge Technologies nous permettra de fournir des services gérés améliorant le filtrage des courriels et la sécurité pour les entreprises. Nous prévoyons également de nombreuses autres occasions en matière de services gérés pour les entreprises.

Protection des consommateurs, aide aux collectivités

Dans notre quête de croissance nous cherchons également à aider à protéger la vie privée et la sécurité des utilisateurs d'ordinateur partout dans le monde grâce à des innovations technologiques et à la collaboration avec l'industrie et les gouvernements ainsi que par la sensibilisation. Grâce à notre propre service de recherche et développement et à des acquisitions stratégiques, nous rendons nos produits plus sûrs et nous offrons des solutions de sécurité complètes. En moins d'un an, les consommateurs ont téléchargé plus de 218 millions de copies de Windows XP SP2, qui aide à protéger contre les vers et les virus informatiques. Nous nous employons ardemment à mettre au point nos technologies de sécurité afin de renforcer tous nos produits et services.

Nous cherchons également à travailler dans l'intérêt des collectivités où nous faisons affaire partout dans le monde. Nous mettons l'accent sur le partenariat afin de permettre à plus de personnes et de collectivités de profiter des avantages de la technologie. Au cours de l'année dernière seulement, Microsoft a fournit 334 millions de dollars en espèces et en logiciels à plus de 9 000 organismes sans but lucratif. Par notre programme « Partners in Learning », nous avons aidé 6,6 millions d'élèves et d'éducateurs dans 99 pays à avoir accès à la technologie et à développer leurs aptitudes.

Nous croyons plus que jamais que Microsoft aura des occasions d'améliorer le monde qui nous entoure. Nous pouvons profiter de ces occasions à cause de votre soutien constant. Merci!

Bill Gates
Président et architecte logiciel en chef

Steven A. Ballmer
Chef de la direction