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Saison 5, épisode 1 PG
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Alors que la Maison-Blanche est secouée par l'enlèvement de Zoey, la fille cadette du président démocrate Josiah Edward Bartlet, les rênes du gouvernement sont temporairement transmises de Bartlet au parti républicain - plus précisément à Glenallen Walken, président de la Chambre des représentants - suite à la démission du vice-président de Bartlet. La première dame, le Dr Abigail "Abbey" Bartlet, soutient loyalement son mari, mais devant l'hypothèse insoutenable de la perte de sa fille, elle ne peut s'empêcher de dire à Bartlet que cette crise est la conséquence directe de l'assassinat d'un dangereux fonctionnaire étranger qu'il a commandité quelques mois auparavant. Fidèle à son poste, Leo McGarry, le chef de cabinet de la Maison-Blanche, est là pour appuyers Bartlet sur les plans politique et émotif. Josh Lyman, le respecté chef de cabinet adjoint, se fait remarquer par sa présence, tout comme son assistante efficace, Donna Moss, qui l'aide à garder la tête sur les épaules.
The Dogs of War
Saison 5, épisode 2 PG
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La crise internationale en rapport avec l'enlèvement terroriste de Zoey, la fille de Bartlet, atteint son paroxysme, tandis que le président de la Chambre des représentants, Glenallen Walken (interprété par JOHN GOODMAN en invité vedette récurrent), qui assure la présidence par intérim, ordonne le bombardement de camps terroristes du Qumar. Les kidnappeurs donnent un ultimatum de 24 heures pour le retrait des troupes américaines du Qumar. Pendant ce temps, Josh est furieux à l'idée que les républicains pourraient en profiter pour faire passer des lois qu'ils soutiennent. Toby va voir ses jumeaux nouveau-nés, tandis qu'il supervise la rédaction de deux nouveaux discours présidentiels qui vont dépendre du sort de Zoey.
Jefferson Lives
Saison 5, épisode 3 PG
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Suite à un chapitre tourmenté dans l'histoire de la nation, la Maison-Blanche célèbre le 4 juillet. Bartlet a la tâche ardue de devoir nommer un candidat à la vice-présidence. Son premier choix, le secrétaire d'Etat Lewis Berryhill (interprété par WILLIAM DEVANE en invité vedette récurrent - "Knots Landing"), aura du mal à être approuvé. Tandis que la première dame recluse s'occupe d'affaires personnelles, Amy (MARY-LOUISE PARKER en invitée vedette récurrente - "Fried Green Tomatoes") devient le fer de lance pour le projet de loi d'Abbey sur la prévention de la violence. Josh et Amy partagent un instant romantique. Donna et dégoûtée par le nouveau stagiaire, Ryan (interprété par JESSE BRADFORD en invité vedette récurrent).
Han
Saison 5, épisode 4 PG
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Un célèbre pianiste nord-coréen est accueilli à la Maison-Blanche pour un concert en solo, mais le but de sa visite change lorsque le musicien glisse un message au président lui indiquant qu'il veut passer à l'Ouest. Malgré une argumentation passionnée de la part de C.J., les autres disent à Bartlet qu'accorder l'asile mettrait en danger les négociations en cours avec le pays asiatique. Par ailleurs, des membres du cabinet travaillent dur en vue de faire approuver le choix du député du Colorado Robert Russell (interprété par GARY COLE en invité vedette récurrent connu notamment pour les films "The Brady Bunch" et "Family Affair") en tant que nouveau vice-président et ce, de façon unanime par les deux chambres du Congrès. Mais il y a un opposant dont le vote pourrait bien mettre tout le monde dans l'embarras.
Constituency of One
Saison 5, épisode 5 PG
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Traité de "101e sénateur" par un quotidien, Josh s'en prend au sénateur Carrick (TOM SKERRITT - "Picket Fences"), un démocrate de l'Idaho. Carrick retarde son approbation de toute une série de promotions militaires dans le but d'acquérir un lance-missile onéreux mais inefficace dans son Etat natal. Will reçoit une offre flatteuse du nouveau vice-président, Robert Russell (GARY COLE en invité vedette récurrent), tandis que C.J. s'attire les foudres de Leo lorsqu'elle s'écarte de la ligne de conduite prévue par le cabinet au sujet d'un rapport de l'Agence pour la protection de l'environnement sur l'énergie à base de charbon. De même, Amy (MARY-LOUISE PARKER en invitée vedette récurrente) déclenche la colère du président en essayant de lever des fonds pour faire passer le projet de loi de la première dame sur la prévention de la violence. Quant à lui, Toby créé un calendrier de messages auxquels Bartlet doit se tenir durant son second mandat. Un épisode réalisé par LAURA INNES ("ER").
Disaster Relief
Saison 5, épisode 6 PG
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Bartlet est préoccupé par une tornade dévastatrice en Oklahoma où il se rend pour venir en aide aux victimes. Mais sa compassion va trop loin et Bartlet finit par rester plus longtemps qu'il n'aurait dû. Pendant ce temps, Leo s'inquiète de plusieurs crises dans la capitale qui requièrent l'attention immédiate du président. Josh craint le pire, après qu'un mauvais calcul politique a été synonyme d'échec cuisant pour les démocrates. Donna se fait du souci pour Josh qui devient la cible de choix du mépris de tout Washington.
Separation of Powers
Saison 5, épisode 7 Non classé
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The President's staff wrangles with new Speaker of the House Jeff Haffley (STEVEN CULP) over the pending federal budget. Meanwhile, Toby dispatches former Supreme Court clerk and personal friend Joe Quincy (recurring guest star MATTHEW PERRY - "Friends") to check on the condition of stricken Chief Justice Roy Ashland (MILO O'SHEA), an elderly Supreme Court icon who has Washington wondering if he will finally resign. With the budget deadline quickly approaching, aggressive advisor Angela Blake (recurring guest star MICHAEL HYATT) faces a mighty challenge as she tries to work out an agreement that could compromise Bartlet's campaign promises. But the President is also focused on a crucial national television interview that Zoey (recurring guest star ELISABETH MOSS) has agreed to tape with a well-known newswoman, Diane Mathers (KATHRIN LAUTNER), who has a knack for exposing raw emotions.
Shutdown
Saison 5, épisode 8 PG
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Une crise fiscale désastreuse guette lorsque le gouvernement fédéral est contraint de fermer, le président et le puissant président républicain de la Chambre des représentants n'arrivant pas à s'entendre sur 2 % de réductions budgétaires supplémentaires qui nuiraient grandement à de nombreux programmes d'aide sociale clés de Bartlet. Les sondages d'opinion révèlent que le public tient les démocrates pour responsables de l'impasse. Tandis que Leo, Josh et Toby renvoient le staff à la maison, les trois sont mal à l'aise devant le refus de compromis du président - jusqu'à ce qu'il élabore un plan audacieux pour défier personnellement et publiquement les républicains au Capitole. Pendant ce temps, Abbey réapparaît soudainement de l'exil qu'elle s'était imposé, à l'occasion d'un dîner officiel qu'elle va peut-être devoir cuisiner elle-même.
Abu el Banat
Saison 5, épisode 9 PG
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L'esprit festif généralement associé à la cérémonie de l'arbre de Noël de la Maison-Blanche s'estompe lorsque le président apprend que des secouristes chrétiens bénévoles ont été emprisonnés dans le nord islamique du Soudan. Bartlet accueille ses trois filles indépendantes, Zoey (ELISABETH MOSS en invitée vedette récurrente), Liz (ANNABETH GISH en invitée vedette récurrente) et Ellie (NINA SIEMASZKO en invitée vedette récurrente), et il est surpris d'apprendre que le mari de Liz, Doug Westin (STEVEN ECKHOLDT en invité vedette récurrent), veut se présenter au poste de député du New Hampshire. Pendant ce temps, les licences de plusieurs médecins de l'Oregon leur sont retirées après qu'ils ont participé à une aide au suicide. Toby essaie d'empêcher le président d'entrer dans le débat sur l'euthanasie et se prend le bec avec Will, avant d'envoyer ce dernier convaincre le vice-président de s'attaquer lui-même à ce problème politique de taille.
The Stormy Present
Saison 5, épisode 10 PG
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A la mort d'un ancien président des Etats-Unis, les deux ex-présidents restants accompagnent Bartlet à bord de l'Air Force One pour assister aux funérailles. Dans l'avion, les deux invités historiques de Bartlet se lancent dans un débat animé au sujet de leurs gouvernements respectifs. Leurs erreurs passées hantent encore le gouvernement actuel, comme le montre un événement récent au cours duquel des manifestants ont assiégé le quartier général d'une compagnie pétrolière saoudienne, faisant 200 otages dont 50 Américains. De son côté, C.J. enquête sur les expériences du gouvernement en matière de contrôle de l'esprit. Leo découvre que son ex-femme est fiancée. Josh sert d'arbitre lors d'un débat au sujet d'une copie originale de la Déclaration des droits des Etats-Unis. L'auteur de cet épisode est le célèbre romancier JOHN SACRET YOUNG.
The Benign Prerogative
Saison 5, épisode 11 Non classé
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Toby termine le discours sur l'état de l'Union avec quelques semaines d'avance et une Joey Lucas enceinte (MARLEE MATLIN en invitée vedette récurrente - "Children of a Lesser God") sonde l'opinion publique au sujet du discours. Charlie est intrigué par Meeshell Anders (GABRIELLE UNION - "Friends"), une jeune journaliste qui a un secret. Abbey fait pression sur son mari pour qu'il gracie le leader d'une tribu amérindienne reconnu coupable du meurtre de deux agents du FBI dans le Dakota du Nord. Bartlet s'oppose aux peines de prison minimum et gracie plus de 30 prisonniers. Toby engage une nouvelle assistante, Rena (MELISSA MARSALA en invitée vedette récurrente).
Slow News Day
Saison 5, épisode 12 Non classé
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Toby convainc Bartlet d'entériner en secret sa tentative historique et personnelle de réformer la sécurité sociale, mais les efforts de Toby pour recruter un sénateur républicain et un comparse démocrate sont ébruités publiquement, forçant le gouvernement à reculer, devant des Josh et Leo aussi incrédules que furieux. Pendant ce temps, une C.J. toute aussi naïve tente d'empêcher un journaliste de publier les détails secrets de l'affaire. Par ailleurs, les femmes du cabinet viennent se plaindre à Josh d'une nouvelle employée, une femme mystérieuse séductrice assignée à Toby.
The Warfare of Genghis Khan
Saison 5, épisode 13 PG
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Lorsque la détonation secrète d'une arme nucléaire est détectée au-dessus de l'océan Indien, Bartlet demande à son personnel d'enquêter pour savoir quelles nations possèdent la bombe atomique. Vu que l'Iran est en tête de liste, Bartlet ordonne à ses bombardiers de détruire les cibles d'uranium enrichi les plus probables de ce pays. Pendant ce temps, Josh réprimande des employés de la NASA quant à l'avenir de l'exploration spatiale - jusqu'à ce qu'on lui présente une administratrice particulièrement attirante. C.J. est rageuse lorsque Taylor Reid (JAY MOHR - "The Last Comic Standing"), un présentateur télévisé combatif, la dénigre à l'antenne. Will dit au vice-président Russell (GARY COLE en invité vedette récurrent - "Midnight Caller") que ce dernier est vu comme un bouffon par le staff de la Maison-Blanche.
An Khe
Saison 5, épisode 14 Non classé
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Lorsqu'un Thunderchief avec cinq membres d'équipage est abattu par des jets nord-coréens à proximité du pays hostile, le président Bartlet envoie une équipe de Navy SEALS à leur recherche - ce qui pousse Leo à se rappeler sa propre expérience de pilote ayant été abattu au-dessus du Nord Vietnam. L'ami de Leo, pilote lui aussi, qui lui avait sauvé la vie a désormais des ennuis pour avoir soi-disant versé des pots-de-vin à des sous-traitants pour obtenir des contrats militaires. De son côté, C.J. accepte le défi d'un duel télévisé en direct avec Taylor Reid (JAY MOHR en invité vedette récurrent), le présentateur de talk-show aux avis bien arrêtés. Alors qu'il explique au président un projet de baisse d'impôts pour les mères au foyer, Josh est furieux d'être éclipsé par un jeune stagiaire effronté du nom de Ryan (JESSE BRADFORD en invité vedette récurrent). Le président rechigne à poser pour son portrait officiel.
Full Disclosure
Saison 5, épisode 15 Non classé
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Le gouvernement Bartlet chancèle suite à une fuite dans la presse selon laquelle l'ancien vice-président Hoynes (TIM MATHESON en invité vedette récurrent) prépare un livre révélateur qui mettra le président et Leo dans l'embarras, Hoynes ayant également pour projet de se présenter aux élections présidentielles. C.J. est frappée de plein fouet par ce scoop en plein débat télévisé, alors qu'elle est aux prises avec l'acerbe journaliste Taylor Reid (JAY MOHR en invité vedette récurrent). Josh accueil le maire de Washington à la Maison-Blanche pour discuter d'allocations scolaires. Il se retrouve aussi dans une tempête politique lorsque Ryan (JESSE BRADFORD en invité vedette récurrent), le stagiaire, propose de fermer une base militaire dans un district géré par un puissant député. Toby parlemente avec des représentants syndicaux incapables de se mettre d'accord au sujet des règles sur l'import de soutien-gorge.
Eppur Si Muove
Saison 5, épisode 16 Non classé
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Bartlet se fâche lorsqu'une députée rivale conservatrice tente d'arrêter le financement d'une étude médicale controversée de l'Institut national de la santé en dévoilant que la fille de Bartlet, Ellie (NINA SIEMASZKO en invitée vedette récurrente), travaille à cet institut en tant que scientifique. Alors que Toby enquête sur la fuite interne qui a valu l'intérêt de la presse pour Ellie, Josh tente de convaincre un ancien camarade universitaire de ne pas retirer sa candidature en tant que juge à la Cour d'appel pour le sixième circuit - bien que la confirmation de ce dernier soit bloquée depuis 12 mois. C.J. pousse Abbey à être une première dame et un médecin plus en vue. C.J. veut notamment qu'elle enseigne les principes de la médecine aux enfants par le biais d'un passage télévisé où Abbey serait avec Big Bird, Elmo, Rosita et Zoe, les personnages de la série pour enfants "Sesame Street".
The Supremes
Saison 5, épisode 17 PG
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A la mort soudaine d'un juge républicain de la Cour suprême, le gouvernement Bartlet peine à lui trouver un remplaçant qui soit digne, tandis que les candidats se bousculent au portillon. Le président sent bien que le choix est un champ de mines politique, jusqu'à ce que Josh devise un plan audacieux qui pourrait aussi valoir une ouverture à Evelyn Baker Lang (interprétée par GLENN CLOSE, récompensée aux Emmys et aux Tony Awards - "Fatal Attraction", "Air Force One"), une libérale dont le choix serait surprenant. Les nominés potentiels se rendent dans les bureaux de la Maison-Blanche pour y être interviewés - certains ne servant que de leurres pour embrouiller la presse. Mais tout le monde est curieux de la rencontre entre le président et Christopher Mulready (WILLIAM FICHTNER - "The Perfect Storm"), un juge intelligent et conservateur.
Access
Saison 5, épisode 18 Non classé
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Dans le cadre d'un reportage sur les porte-parole de la Maison-Blanche passés et actuel, une équipe de documentaires télévisés suit C.J. pour filmer une de ses journées "typiques". Mais la présence de ces éléments extérieurs ne fait qu'ajouter du stress à la pauvre C.J. lorsque survient une crise faisant intervenir une fusillade entre des terroristes et le FBI. Elle essaie tant bien que mal de taire l'affaire. C.J. prépare également son équipe à la visite formelle du pape pour rencontrer Bartlet et élude certaines questions délicates concernant l'avenir immédiat du directeur actuel du FBI.
Talking Points
Saison 5, épisode 19 PG
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A la veille du sommet controversé du président sur des accords de commerce à Bruxelles, Josh est troublé en apprenant que Bartlet va changer de position concernant la perte d'emplois américains au profit de nations étrangères. C.J. est frustrée par une nouvelle décision de la Commission fédérale des communications permettant un plus grand contrôle des chaînes télévisées par les sociétés de multimédias. Pendant ce temps, le cabinet tente de dédramatiser les dernières statistiques sur le chômage, tandis que Donna exprime à Josh sa frustration devant son rôle limité au sein du staff de ce dernier. Au milieu de tout cela, Bartlet rencontre Kate Harper (MARY McCORMACK en invitée vedette récurrente - "K Street", "Private Parts"), la nouvelle et impétueuse conseillère adjointe à la sécurité nationale.
No Exit
Saison 5, épisode 20 PG
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Après un dîner de gala, Bartlet et son staff retournent à la Maison-Blanche où ils sont mis en quarantaine d'urgence lorsqu'un capteur détecte une dangereuse substance étrangère. Ce confinement inattendu va créer des couples inhabituels forcés d'occuper les mêmes pièces. Seul avec Will, Toby accuse son ancien assistant d'avoir trahi Bartlet. Tandis que les agents des services secrets et spécialistes en matières dangereuses recherchent la source de l'anomalie, le président, Fiderer (LILY TOMLIN en invitée vedette récurrente) et Charlie se soumettent à des examens médicaux, alors que dans une autre pièce, C.J. donne à Donna de bons conseils pour sa carrière. Coincé avec Kate (MARY McCORMACK en invitée vedette récurrente), la conseillère à la sécurité, Josh lui demande pourquoi une de ses blagues a été retirée du discours de Bartlet. Sa réponse est pour le moins inattendue.
Gaza
Saison 5, épisode 21 Non classé
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Accompagnés de quelques députés, Donna et l'amiral Fitzwallace (JOHN AMOS en invité vedette récurrent) se rendent sur le territoire contesté de la bande de Gaza pour éclaircir des faits et essayer de mieux comprendre les problèmes de rivalités entre Palestiniens et Israéliens. Mais l'endroit fait vite de nouvelles victimes parmi la délégation lorsqu'une bombe mortelle fait exploser son véhicule, poussant Bartlet à envisager des représailles militaires. Dans des flash-back, Donna est attirée par un séduisant reporteur photographe britannique, Goran Marik (JASON ISAACS - "Harry Potter and the Chamber of Secrets"), qui lui montre la façon dont il documente les actes de violence les plus atroces à travers le monde.
Memorial Day
Saison 5, épisode 22 PG
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Dans le dernier épisode de la saison, après les meurtres de fonctionnaires américains haut placés dans une explosion de la bande de Gaza, Bartlet évalue les représailles militaires appropriées. Un Josh circonspect rencontre un mystérieux opérateur étranger, tandis qu'il est au chevet de Donna qui est entre la vie et la mort.