Ai nostri azionisti, clienti, partner e dipendenti

L'anno fiscale 2007 si è rivelato un anno molto importante e di grande successo per Microsoft. Il lancio delle nuove versioni dei prodotti Microsoft® Windows® e Office, il numero di vendite di software aziendali più alto mai registrato nella storia della società e l'incredibile crescita in diversi mercati hanno consentito di raggiungere proprio nel 2007 l'importante traguardo degli oltre 50 miliardi di dollari di profitto. Nell'arco dell'anno tale profitto ha toccato i 51,12 miliardi di dollari, pari al 15 percento di crescita rispetto all'anno fiscale 2006. L'utile operativo ha totalizzato 18,52 miliardi di dollari, compiendo un salto di ben 2,05 milioni di dollari rispetto all'anno precedente. Durante il 2007 è stato possibile restituire agli azionisti ben 31 miliardi di dollari in contanti sottoforma di dividendi e riacquisto azionario.

Risultati come questi segnano il punto più alto di una notevole crescita che ha visto raddoppiare i profitti e quasi duplicare la rendita negli ultimi cinque anni. In questo arco di tempo, inoltre, più di 100 miliardi di dollari sono stati restituiti agli azionisti.

L'anno fiscale 2007 è stato caratterizzato dal lancio di numerosi prodotti di successo e in particolare dal rilascio sul mercato di Windows Vista®, la più recente versione del sistema operativo desktop. Il numero di licenze Windows Vista vendute nell'arco dell'anno ha superato i 55 milioni. Inoltre, anche il sistema Microsoft Office 2007 ha riscontrato un enorme successo, consentendo di superare i 71 milioni di licenze Microsoft Office vendute nel solo 2007.

Tra gli altri importanti prodotti lanciati è inclusa la soluzione di sicurezza aziendale Microsoft Forefront™ oltre che la gamma Microsoft System Center di soluzioni di gestione IT e le nuove versioni di numerose soluzioni aziendali Microsoft Dynamics™. È poi da tenere in considerazione il lancio di Zune™, dispositivo di intrattenimento digitale e musicale e il rilascio sul mercato di Microsoft Windows Mobile® 6 oltre all'introduzione di Microsoft Silverlight, che consente agli sviluppatori di creare incredibili supporti interattivi e applicazioni Web.

Nel corso del 2007 è stata portata a termine l'acquisizione di aQuantive, società di mercato digitale globale. Il valore approssimativo di quest'ultima è pari a 6 miliardi di dollari e ciò ne fa la più grande acquisizione mai operata da Microsoft. Grazie alla tecnologia leader nel mercato garantita da aQuantive, alla sua decennale esperienza con editori e inserzionisti e alla piattaforma pubblicitaria di adCentre, Microsoft è oggi in grado di offrire una piattaforma pubblicitaria a livello mondiale distribuita sull'intera rete Internet che garantisce strumenti, vendite, supporto, agenzie specializzate, inserzionisti ed editori. Il 2007 è stato poi testimone di altre acquisizioni strategiche, tra cui quella di Tellme Networks, fornitore leader di servizi voce per directory assistance, servizi clienti aziendali e ricerca mobile, quella di ScreenTonic, società all'avanguardia nei servizi pubblicitari nel mercato mobile e quella di Medstory che si occupa dello sviluppo di tecnologie di ricerca Web da applicare all'informazione nel settore sanitario.

Successo a lungo termine basato su innovazioni a largo raggio e talento globale

Nel 2007 l'azienda ha rafforzato l'impegno trentennale verso l'innovazione tramite un investimento di 7,12 miliardi di dollari nel campo della ricerca e dello sviluppo. L'investimento in questo settore assume un valore evidente nei nuovi prodotti come Microsoft Surface™ che assicura agli utenti un'esperienza all'avanguardia e del tutto innovativa nell'utilizzo di sistemi informatici poiché consente l'interazione con contenuti digitali tramite semplici gesti e tramite il tatto, o come Microsoft Robotics Studio, il rivoluzionario kit di sviluppo software per il settore della robotica. Inoltre, ottimi risultati sono stati raggiunti anche grazie a prodotti consolidati come il sistema Microsoft Office 2007, che grazie alla nuova interfaccia Office Ribbon consente di utilizzare i software di produttività in un nuovo modo rivoluzionario.

La base dell'innovazione di Microsoft è una forza lavoro costituita da talenti provenienti da ogni parte del mondo. In un'epoca in cui la ricerca di nuovi talenti è una competizione agguerrita, il 2007 è stato uno degli anni migliori per l'azienda in materia di assunzioni. Nelle filiali dislocate in ogni parte del mondo è stato introdotto nuovo personale per le posizioni più varie, dal settore tecnico, alle vendite al marketing fino al supporto. Inoltre è stato implementato il settore della ricerca e dello sviluppo in modo che l'azienda possa continuare ad essere un'opportunità di lavoro ambita dai migliori talenti al mondo. Nello stesso tempo, non mancano consistenti investimenti nello sviluppo delle posizioni lavorative e nel miglioramento dei luoghi di lavoro in modo da offrire ai dipendenti gli strumenti e gli incentivi più idonei a guidare l'azienda verso nuovi traguardi.

Costruzione di nuove competenze nel campo della tecnologia consumer e della trasformazione dei servizi

La differenza principale tra Microsoft e un'altra azienda nello stesso settore è la propensione ad accedere a nuovi mercati e ad assecondare nuove dirompenti tendenze. Diciassette anni fa ha avuto inizio un processo di diversificazione dell'azienda tramite l'espansione oltre il settore desktop e verso il mercato del software server aziendale. Oggi, il software server è un settore da 11,18 miliardi di dollari per Microsoft.

Tale impegno a lungo termine e tale visione hanno consentito a Microsoft di creare una gamma di prodotti desktop e aziendali di grande valore che ha registrato una forte crescita negli ultimi cinque anni. A partire dall'anno fiscale 2002, ad esempio, il profitto ottenuto grazie a Microsoft SQL Server™ ha subito una crescita annuale media pari al 28 percento, quello registrato da Microsoft Dynamics nel 2007 ha raggiunto un volume di affari di un miliardo di dollari, pari al 27 percento; quello ottenuto da Microsoft Office SharePoint® Server è pari al 67 percento.

Oggi l'azienda è nuovamente impegnata nella diversificazione per conseguire ulteriori traguardi anche nel campo della tecnologia consumer. Per costruire in questo nuovo settore lo stesso successo ottenuto con Windows Vista, il sistema Microsoft Office 2007, Xbox 360™, Microsoft Windows Live™, Windows Mobile e Zune, l'attenzione è puntata nella distribuzione di prodotti validi e all'avanguardia in termini di design e funzionalità. Allo stesso scopo, l'impegno è rivolto anche alla definizione di una elettronica di consumo di nuova generazione. In passato, l'elettronica di consumo era basata principalmente su dispositivi hardware. Oggi, invece, la vera innovazione consiste nei software alla base di tali dispositivi. Questa inversione di tendenza consente di creare nuove opportunità per garantire esperienze end to end ineguagliabili.

Uno dei principali obiettivi aziendali è quello di adottare nuove soluzioni software plus service puntando l'attenzione alle nuove opportunità in materia di tecnologie consumer e negli gli altri settori. Le soluzioni software plus service consentono di combinare i vantaggi dei servizi basati su Internet, come l'immediatezza e l'estrema disponibilità dei software in rete grazie ai browser Web, con l'efficacia dei software desktop e server. Le soluzioni software plus service costituiscono l'opportunità più promettente tra i nuovi campi d'azione aziendali. L'approccio software plus service, infatti, consente di garantire nuove esperienze agli utenti finali e un nuovo valore agli altri settori, poiché combina le caratteristiche di un software desktop all'ampiezza degli assetti online, oltre che il controllo e la sicurezza del software aziendale alla flessibilità e alla mobilità dei dispositivi consumer.

Durante l'anno fiscale 2007 sono stati fatti enormi progressi in materia di software plus service grazie all'introduzione di Windows Live Spaces e Windows Live for Mobile e al rilascio della versione beta di Windows Live Search, Windows Live.com, Windows Live Local Search e Office Live. Inoltre, sono stati introdotti nuovi strumenti di sviluppo come Silverlight, Popfly e Microsoft .NET 3.0 Framework. Nei prossimi anni, grazie al costante impegno nella costruzione di una piattaforma di servizi, sarà possibile garantire una vasta gamma di nuovi prodotti e una nuova offerta di servizi per soddisfare le esigenze delle grandi aziende come quelle delle piccole e medie imprese e del singolo utente.

Nuovo valore a livello globale alle linee di prodotti desktop e server

Dopo il grande successo ottenuto nel 2007 con il lancio di Windows Vista e del sistema Microsoft Office 2007, si aprono nuove promettenti prospettive di crescita grazie alla possibilità di dare più valore agli utenti stessi. Le premesse per il rafforzamento dell'azienda in tutti i campi non mancano grazie alla pianificazione per l'anno fiscale 2008 del rilascio di Windows Server® 2008, SQL Server 2008, e Visual Studio® 2008, oltre alla possibilità di offrire ulteriori miglioramenti in materia di sicurezza, messaggistica, gestione e collaborazione di sistemi. L'impegno sarà rivolto, inoltre, alla ricerca di nuove opportunità nel settore dell'informatica ad elevate prestazioni, delle comunicazioni unificate, della sanità e del business intelligence.

In tutto il mondo si registra una notevole crescita in molti mercati emergenti grazie alla partecipazione di un numero sempre maggiore di persone all'economia globale. Ad esempio, nel marcato russo e vietnamita i profitti sono cresciuti del 70 percento durante il 2007. Gli altri mercati emergenti che hanno registrato una crescita sostanziale sono fra gli altri India, Cina e Brasile, i quali hanno prodotto profitti pari al 40 percento. Tale crescita è stata inoltre rilevata anche in molti mercati sviluppati, come l'Irlanda, i Paesi Bassi, la Spagna e l'Australia con il 25 percento. Nel complesso, nel 2007 il profitto è cresciuto di almeno il 25 percento in oltre 46 paesi.

Investimento nelle comunità, supporto delle diversità

Uno degli obiettivi principali dell'azienda è quello di supportare le persone in ogni parte del mondo nel raggiungimento delle loro massime potenzialità grazie al potere della tecnologia. L'azienda inoltre è costantemente impegnata nel favorire miglioramenti economici e sociali per le comunità tramite rapporti di partnership con organizzazioni del settore pubblico e privato.

In aprile è stato annunciato il rafforzamento del programma Unlimited Potential e presentato un nuovo progetto per tentare di ridurre le distanze con il mondo del digitale. Ciò sarà realizzabile grazie all'introduzione di nuovi prodotti e programmi che porteranno nuove opportunità sociali ed economiche a circa 5 miliardi di persone che ancora oggi non usufruiscono dei vantaggi della tecnologia. L'obiettivo del programma Unlimited Potential è quello di fornire soluzioni utili, accessibili e affidabili che porteranno grandi cambiamenti nel campo della formazione e dell'innovazione locale e consentiranno la creazione di lavoro e opportunità. Microsoft ha la possibilità di fornire un contributo importante in tali settori, dando origine a un ciclo continuo di supporto sociale e opportunità economiche.

Durante l'anno fiscale 2007, grazie al programma Unlimited Potential, i centri di formazione tecnologica per le comunità hanno raggiunto oltre 46 milioni di persone. Tramite il programma Partners in Learning, invece, è stato possibile offrire competenze e formazione nelle tecnologie informatiche e per le comunicazioni a più di 71 milioni di insegnanti e studenti della scuola primaria e secondaria in 101 paesi.

Per Microsoft la diversità e l'integrazione sono valori fondamentali, pertanto viene riservato un impegno costante nell'aiutare le donne e le minoranze in genere a realizzare il loro potenziale. All'interno dell'azienda stessa le diversità sono promosse ad ogni livello dell'organizzazione e nel 2007 il numero di donne che ricoprono ruoli dirigenziali è aumentato di oltre il 20 percento. Inoltre, le donne e le minoranze sono costantemente incoraggiate a inserirsi del settore della tecnologia tramite programmi come DigiGirlz, che fornisce alle studentesse della scuola secondaria l'opportunità di conoscere meglio le prospettive di lavoro nel campo della tecnologia e sfruttare la possibilità di frequentare laboratori in cui fare pratica. Infine l'azienda si impegna a collaborare con organizzazioni gestite da minoranze e da donne per consentire l'accesso alla tecnologia a ogni comunità. Un esempio di tale politica è rappresentato dalla borsa di studio in tecnologia pari a 5 milioni di dollari assegnata alla National Urban League.

Una nuova era di innovazione e cambiamento

Microsoft è stata fondata con l'obiettivo di realizzare un sogno, quello di portare un computer su ogni scrivania e in ogni abitazione. Per oltre 30 anni i software prodotti hanno giocato un ruolo fondamentale nel ciclo positivo di innovazione e progresso, portando alla nascita di nuovi incredibili mezzi di comunicazione per la condivisione di idee, la gestione del lavoro e molto altro ancora.

I progressi registrati negli ultimi trent'anni sono incredibili e sotto gli occhi di tutti. Ma è ancor più incredibile guardare avanti e continuare a immaginare un mondo in cui ogni paese, in ogni parte del globo, possa diventare parte del sogno, grazie alla possibilità offerta a miliardi di persone di partecipare attivamente all'economia. Quando tutto questo sarà possibile, fioriranno nuove idee, saranno scoperti nuovi settori e compiuti passi da gigante nella scienza e nella medicina. Il risultato sarà una nuova ondata di innovazione che renderà la vita di tutti migliore, più produttiva e più soddisfacente. Dal momento che il software è alla base dei profondi cambiamenti che offre il futuro, Microsoft è la candidata ideale per usufruire delle incredibili opportunità ereditate dal passato.

Ed è il vostro appoggio che consente di trasformare questi sogni in realtà. Grazie.

William H. Gates III
Chairman of the Board

Steven A. Ballmer
Chief Executive Officer