Ai nostri azionisti, clienti, partner e dipendenti
L’anno fiscale 2008 si è rivelato di grande successo per l’azienda. Microsoft ha infatti raggiunto risultati finanziari eccezionali, introdotto importanti novità nell’ambito dell’ampio portafoglio di prodotti disponibile ed effettuato investimenti fondamentali per garantire una forte crescita futura.
Grazie al costante successo delle attività principali correlate a Windows e Office e alla crescita ottenuta da tutte le nostre divisioni, nell’anno fiscale 2008 è stato raggiunto un profitto di 60,4 miliardi di dollari, con un incremento del 18 percento rispetto all’anno fiscale precedente. L’utile operativo di quest’anno è cresciuto del 21 percento, raggiungendo 22,5 miliardi di dollari. Sono stati ottenuti utili per azione pari a 1,87 dollari. Agli azionisti sono stati restituiti 16,5 miliardi di dollari sotto forma di dividendi e riacquisto azionario.
Nel corso dell’anno fiscale 2008 è stata registrata un’ampia diffusione di Windows Vista, per cui sono state vendute più di 180 milioni di licenze, e di Microsoft Office System 2007, per cui sono state vendute più di 120 milioni di licenze. Microsoft Office SharePoint Server 2007 ha superato la soglia di 100 milioni di licenze vendute e ha registrato più di 1 miliardo di dollari di profitto.
Durante l’anno abbiamo immesso sul mercato una vasta gamma di novità. Abbiamo lanciato Microsoft Windows Server 2008 e Microsoft Visual Studio 2008, rilasciato Windows Vista Service Pack 1 e introdotto funzionalità avanzate nell’ambito delle tecnologie di ricerca e di pubblicità online. È stato eseguito in diversi alberghi e negozi al dettaglio il rollout di Surface, un nuovo dispositivo all’avanguardia che trasforma un tavolo in una superficie di elaborazione che consente agli utenti di interagire con i contenuti digitali mediante gesti, tatto e oggetti fisici. Oltre ad aver presentato nuovi prodotti e servizi per il settore sanitario, abbiamo annunciato importanti modifiche alle nostre tecnologie e procedure aziendali che consentiranno di rendere i prodotti più aperti e di garantire una maggiore interoperabilità e scelta a sviluppatori, partner, clienti e concorrenti.
Sono inoltre state annunciate importanti acquisizioni strategiche per rafforzare le nostre offerte nei mercati chiave e ampliare il nostro portafoglio di novità. Le acquisizioni di AdECN, Rapt e YaData hanno consentito ad esempio di aggiungere alla nostra piattaforma pubblicitaria funzionalità all’avanguardia per editori e inserzionisti. Grazie all’acquisizione di Multimap, Fast Search & Transfer e Farecast, abbiamo aggiunto nuove importanti tecnologie ai servizi di ricerca dei clienti e delle aziende. Come parte delle nostre iniziative relative all’informatica mobile, abbiamo acquisito Musiwave, un fornitore leader di servizi mobili di intrattenimento musicale, Danger, che fornisce software e servizi per rendere più potenti i ricevitori dei clienti, e MobiComp, una società all’avanguardia nei servizi di backup e ripristino dei dati nel mercato mobile. L’acquisizione di Calista Technologies e Kidaro consente all’azienda di mantenere il suo ruolo di leader nell’importante mercato della virtualizzazione.
Nel mese di febbraio 2008 è stata presentata una proposta di acquisizione di Yahoo!, una transazione volta ad accelerare la nostra strategia nell’ambito delle tecnologie di ricerca e di pubblicità online. Dopo attente considerazioni, abbiamo stabilito che a causa dei parametri economici richiesti da Yahoo! e della necessità di instaurare rapidamente rapporti collaborativi nell’ambito delle revisioni normative e di integrare le due aziende, tale acquisizione non costituiva più un affare importante per i nostri azionisti. Nonostante il ritiro dell’offerta, manteniamo il nostro impegno nell’imporci come leader nelle tecnologie di ricerca e di pubblicità online, in quanto disponiamo delle persone giuste e continuiamo ad investire in modo da perseguire il nostro obiettivo.
Trasformazione tramite innovazione
L’innovazione rappresenta il fulcro del nostro successo. Nessun’altra azienda del settore effettua maggiori investimenti nell’ambito della ricerca e dello sviluppo o dispone a livello mondiale di un numero così elevato di ricercatori, scienziati e ingegneri di talento dediti alla creazione di nuove tecnologie all’avanguardia.
Nel 2008 abbiamo investito 8,2 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo, con un incremento di circa il 15 percento rispetto all’anno fiscale 2007. Durante l’anno abbiamo aperto un nuovo centro di sviluppo software a Vancouver, in British Columbia, abbiamo istituito il centro Microsoft Embedded Systems Development Center ad Aachen, in Germania e abbiamo avviato il centro Internet Services Research Center all’interno di Microsoft Research in Redmond, Wash. È stato inoltre aperto il Microsoft Research New England a Cambridge, Mass. Sesto principale centro di ricerche dell’azienda, il Microsoft Research New England consente la collaborazione tra scienziati e scienziati sociali, al fine di sviluppare nuove esperienze nell’ambito dell’utilizzo di sistemi informatici e online.
Durante l’anno fiscale 2008 abbiamo introdotto importanti novità nell’ambito dei nostri prodotti e delle nostre tecnologie, al fine di rendere disponibili nuove importanti funzionalità per i clienti. Con il rilascio di Windows Server 2008, abbiamo introdotto Microsoft Hyper-V, una tecnologia che consente di eseguire più sistemi operativi su un singolo computer. Questo approccio, denominato virtualizzazione, consente alle società di ridurre costi e consumo energetico e trasforma il modo in cui le funzionalità informatiche vengono fornite e gestite.
La disponibilità di Hyper-V è solo uno dei metodi utilizzati per consentire la realizzazione della nostra visione dei sistemi IT dinamici, la quale prevede una flessibilità e un’intelligenza tali da adattarsi automaticamente alle condizioni aziendali in continua evoluzione. I prodotti Microsoft Systems Center rilasciati durante l’anno fiscale 2008 consentono alle organizzazioni IT di ottimizzare i processi aziendali e migliorare la fornitura di servizi informatici.
Continuiamo inoltre ad avere quale obiettivo aziendale prioritario quello di adottare completamente nuove soluzioni software plus service e offrire funzionalità all’avanguardia che combinano la potenza di software desktop e server e la flessibilità dei servizi basati su Internet. Durante l’anno fiscale 2008 abbiamo migliorato notevolmente la nostra tecnologia di ricerca di base tramite l’utilizzo di algoritmi di ricerca più avanzati, un ulteriore perfezionamento delle query e una maggiore comprensione dell’obiettivo delle query. Nuove categorie di ricerca verticale consentono di migliorare i risultati delle ricerche per le query relative al settore commerciale, sanitario, di intrattenimento e di vendita, nonché per le query locali. Live Search for Windows Mobile ha aggiunto nuove funzionalità per gli utenti mobili, quali l’input vocale e il reindirizzamento dinamico delle indicazioni stradali basato sulle informazioni sul traffico in tempo reale. Microsoft Search Server Express 2008 ottimizza la ricerca dei dati aziendali.
Il nostro impegno in materia di software plus service non riguarda solo le funzionalità di ricerca. Nell’anno fiscale 2008 abbiamo annunciato una nuova serie di servizi online che rendono disponibili prodotti critici abilitati ai servizi per le organizzazioni con funzionalità IT avanzate. I servizi Microsoft online, inclusi Microsoft Exchange Online, Microsoft SharePoint Online, Microsoft Office Communications Online e Microsoft Dynamics CRM Online, offrono ai clienti la flessibilità di sviluppare e gestire internamente le applicazioni aziendali o di fare in modo che vengano ospitate da Microsoft o da partner Microsoft.
Per consentire agli sviluppatori e ai progettisti Web di creare applicazioni e funzionalità di prossima generazione per Web e Windows, durante il 2008 è stato inoltre eseguito il rollout di Microsoft Expression 2 ed è stata rilasciata una versione beta di Microsoft Silverlight 2.
Durante l’anno fiscale 2008 sono stati introdotti ulteriori prodotti innovativi, quali Microsoft Windows HPC Server 2008, un sistema operativo server progettato per il mercato informatico ad elevate prestazioni e in rapida evoluzione, e WorldWide Telescope, un’applicazione Web che consente agli utenti di esplorare l’universo mediante il computer.
Opportunità e mercati emergenti
Durante l’anno fiscale 2008 è stata registrata una forte crescita aziendale, grazie alla continua attenzione rivolta alle nuove opportunità esistenti in una vasta gamma di settori di mercato. I profitti della divisione Entertainment and Devices Division sono ad esempio cresciuti del 34 percento, poiché gli investimenti nelle tecnologie consumer hanno offerto enormi vantaggi. Grazie all’eccellente successo della console Xbox 360, di cui sono state vendute più di 19 milioni di unità, e di Xbox Live, che conta più di 12 milioni di membri, è stato registrato un utile operativo annuale di Entertainment and Devices pari a 8,1 miliardi di dollari. La vendita di “Halo 3” ha prodotto 300 milioni di dollari nella sola prima settimana di disponibilità.
Le importanti opportunità individuate nella digitalizzazione delle comunicazioni hanno portato all’introduzione di un nuovo software di comunicazione unificato che include Microsoft Office Communications Server 2007, Microsoft Office Communicator 2007 e Microsoft Live Meeting e consente di rendere più semplici le comunicazioni nell’ambito del luogo di lavoro. È stato lanciato Microsoft Office PerformancePoint Server 2007 che offre nuove tecnologie che rendono il business intelligence accessibile e facile da utilizzare per gli utenti di qualsiasi livello di un’organizzazione.
Un’altra importante opportunità è offerta dal settore sanitario. Durante l’anno fiscale sono pertanto stati introdotti Microsoft HealthVault e Microsoft Amalga Family of Health Enterprise Systems. HealthVault fornisce una piattaforma per servizi e applicazioni che consente agli utenti una migliore gestione delle informazioni sulla salute. Amalga è un portafoglio di soluzioni aziendali che incorpora le funzioni cliniche, operative e finanziarie all’interno del settore sanitario. Entrambi tali prodotti rendono Microsoft un leader nel mercato innovativo della tecnologia digitale che consente di offrire servizi sanitari migliori.
Anche i servizi e la pubblicità online rappresentano enormi opportunità per l’azienda. È per questo che continuiamo a investire nella ricerca e nello sviluppo perseguendo l’obiettivo di reinventare la ricerca mediante innovazioni nell’ambito dell’esperienza utente e dei modelli aziendali, grazie a iniziative quali Microsoft Live Search, che offre agli utenti sconti per mezzo della pubblicità. Durante l’anno fiscale 2008 l’acquisizione di aQuantive e i miglioramenti apportati alle soluzioni per editori e inserzionisti hanno consentito un aumento del 31 percento dei profitti della pubblicità online.
Uno dei nostri obiettivi principali consiste nella natura globale della nostra attività. Intravediamo inoltre una crescita significativa in diversi mercati emergenti chiave. Nelle nazioni BRIC (Brasile, Russia, India e Cina) i profitti hanno raggiunto il 54 percento. Oltre alla Russia, è stata registrata una forte crescita tra l’Europa centrale e orientale, dove i profitti sono aumentati del 64 percento nell’anno fiscale 2008. Grazie ai risultati positivi ottenuti in Brasile, in America latina è stato registrato un aumento di circa il 30 percento. Abbiamo inoltre registrato una forte crescita dei profitti in molti paesi sviluppati, tra cui Norvegia, Spagna, Australia, Canada e Germania, che nel complesso hanno ottenuto una crescita pari al 25 percento o maggiore. Nell’anno fiscale 2008 è stata registrata una crescita del 25 percento o maggiore in 45 paesi.
Supporto di comunità e diversità
L’obiettivo principale dell’azienda rimane quello di consentire lo sviluppo delle comunità e supportare le persone in ogni parte del mondo nel raggiungimento delle loro massime potenzialità grazie al potere della tecnologia. Nel 2007 è stato annunciato il rafforzamento del programma Unlimited Potential con l’intento principale di ridurre le distanze con il mondo digitale per i circa 5 miliardi di persone che ancora oggi non usufruiscono dei vantaggi della tecnologia IT. Un esempio di progresso ottenuto durante l’anno fiscale 2008 è rappresentato dall’annuncio del raggiungimento nell’ambito del programma Partners in Learning di più 100 milioni di insegnanti e studenti in 101 paesi.
Anche la diversità e l’integrazione rappresentano valori fondamentali per Microsoft. All’interno dell’azienda le diversità vengono promosse a ogni livello e in ogni azione intrapresa. L’inserimento delle donne e delle minoranze nel settore della tecnologia è incoraggiato tramite programmi come DigiGirlz, che fornisce alle studentesse della scuola secondaria l’opportunità di conoscere le prospettive di lavoro nel campo della tecnologia. L’azienda si impegna infine a collaborare con organizzazioni gestite da minoranze e donne, ad esempio National Society of Black Engineers, per consentire la diffusione della tecnologia in varie comunità.
Leader validi concentrati sulla crescita futura
L’inizio del nuovo anno fiscale è caratterizzato dalla convinzione che Microsoft abbia le potenzialità per registrare una forte crescita nel 2009 e oltre, grazie all’eccellente successo e alla vasta gamma di prodotti e tecnologie disponibili. Un fattore ancora più importante è rappresentato dalla disponibilità a ogni livello di persone assolutamente competenti, inclusi leader con un’esperienza e una conoscenza strategica tali da trasformare le opportunità che si presentano in un successo futuro ancora maggiore.
Con Ray Ozzie, Chief Software Architect, e Craig Mundie, Chief Research and Strategy Officer, alla guida della strategia tecnica dell’azienda e con una nuova generazione di leader in settori quali pubblicità online, ricerca, strategia aziendale e marketing, l’obiettivo dell’azienda consiste nell’offrire prodotti e servizi innovativi in grado di migliorare la qualità della vita delle persone e creare nuove opportunità per Microsoft, per i clienti e i partner.
Per oltre 30 anni Microsoft ha goduto di un enorme successo fornendo prodotti innovativi fondamentali che hanno rivoluzionato la modalità di comunicazione per la condivisione di idee, la gestione del lavoro e molto altro. Quello attuale rappresenta uno dei periodi migliori nella storia del settore. L’informatica è caratterizzata da una potenza, una portabilità e un’affidabilità sempre maggiori. L’uso dei formati digitali si sta inoltre estendendo completamente a contenuti, comunicazioni e supporti. Le soluzioni software plus service stanno trasformando l’esperienza relativa all’utilizzo dei sistemi informatici.
Le opportunità correlate all’utilizzo della tecnologia digitale per migliorare il mondo rappresentano una fonte di ispirazione. È inoltre il supporto dei clienti che consente di trasformare questi sogni in realtà. Grazie.
William H. Gates III
Chairman of the Board
Steven A. Ballmer
Chief Executive Officer