Aan onze aandeelhouders, klanten, partners en medewerkers:
Het boekjaar 2008 was een geslaagd jaar voor Microsoft waarin het bedrijf uitstekende financiële resultaten kon overleggen, belangrijke innovaties voor onze grote verscheidenheid aan producten kon introduceren en zich via essentiële investeringen een ideale uitgangspositie kon verwerven voor een sterke toekomstige groei.
Dankzij het voortdurende succes van Windows en Office en een aanzienlijke groei in al onze bedrijfsgroepen steeg de omzet in het boekjaar 2008 naar 60,4 miljard dollar, een toename van 18 procent ten opzichte van het boekjaar 2007. De bedrijfsinkomsten stegen met 21 procent en bedroegen 22,5 miljard dollar voor het boekjaar. De winst per aandeel bedroeg 1,87 dollar. Met de terugkoop van aandelen en in dividend hebben we 16,5 miljard dollar uitgekeerd aan aandeelhouders.
Het boekjaar 2008 was ook een goed jaar voor Windows Vista en 2007 Microsoft Office, waarvan respectievelijk meer dan 180 miljoen licenties en meer dan 120 miljoen licenties zijn verkocht. Van Microsoft Office SharePoint Server 2007 zijn inmiddels meer dan 100 miljoen licenties verkocht, wat neerkomt op een omzet van meer dan een miljard dollar.
Gedurende het jaar hebben we een grote verscheidenheid aan innovaties op de markt gebracht. We hebben Microsoft Windows Server 2008 en Microsoft Visual Studio 2008 geïntroduceerd. Daarnaast hebben we Windows Vista Service Pack 1 uitgebracht en verbeteringen doorgevoerd in onze technologieën voor zoeken en online adverteren. In een aantal detailhandel- en hotellocaties hebben we Surface geïntroduceerd, een grensverleggend nieuw apparaat waarmee een tafelblad wordt getransformeerd tot een computeroppervlak waarmee mensen met natuurlijke gebaren, aanrakingen en fysieke objecten kunnen werken met digitale inhoud. We hebben nieuwe producten en services voor de gezondheidszorg ontwikkeld. We hebben belangrijke veranderingen in onze technologie en bedrijfspraktijken doorgevoerd om de openheid van onze producten te vergroten en ontwikkelaars, partners, klanten en concurrenten meer samenwerkings- en keuzemogelijkheden te bieden.
Daarnaast hebben we belangrijke strategische overnames aangekondigd om ons aanbod op belangrijke markten te verbeteren en ons brede assortiment innovatieproducten en -services uit te breiden. Dankzij de overnames van AdECN, Rapt en YaData hebben we bijvoorbeeld voor adverteerders en uitgevers geavanceerde opties kunnen toevoegen aan ons advertentieplatform. Met de overnames van Multimap, Fast Search & Transfer en Farecast hebben we belangrijke nieuwe technologieën kunnen toevoegen aan onze zoekservices voor consumenten en ondernemingen. In het kader van onze initiatieven met betrekking tot mobiele computers hebben we Musiwave, een toonaangevende leverancier van mobiele services voor muzikaal entertainment, Danger, dat software en services levert voor de besturing van handsets voor consumenten, en MobiComp, een pionier op het gebied van mobiele gegevensback-ups en gegevensherstel, overgenomen. Door Calista Technologies en Kidaro over te nemen hebben we onze ijzersterke positie op de essentiële markt voor virtualisatie kunnen handhaven.
In februari 2008 hebben we een bod gedaan om Yahoo! over te nemen. Met deze voorgestelde transacties wilden we onze strategie voor online zoeken en adverteren versnellen. Na een zorgvuldige afweging kwamen we echter tot de conclusie dat een overname niet langer in het beste belang van onze aandeelhouders was vanwege de financiële eisen van Yahoo! en de noodzaak om snel als partners samen te werken aan het beoordelingskader en de integratie van de twee bedrijven. Hoewel we ons bod hebben ingetrokken, blijft een toonaangevende positie op de markt voor online zoeken en adverteren ons doel: we beschikken hiervoor over de juiste mensen en zullen blijven investeren om dit doel te realiseren.
Transformatie door innovatie
Ons voortdurende streven naar innovatie vormt de basis van ons succes. In onze sector investeert geen bedrijf zoveel in onderzoek en ontwikkeling, en beschikt geen bedrijf wereldwijd over zoveel en zulke getalenteerde onderzoekers, wetenschappers en technici om nieuwe technologische doorbraken tot stand te brengen.
In 2008 hebben we 8,2 miljard dollar geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling, bijna vijftien procent meer dan in het boekjaar 2007. We hebben een nieuw centrum voor softwareontwikkeling in Vancouver, het Microsoft Embedded Systems Development Center in Aken en het Internet Services Research Center, dat onderdeel is van Microsoft Research, in Redmond in de staat Washington geopend. Daarnaast hebben we in Cambridge, in de staat Massachusets, Microsoft Research New England geopend. In Microsoft Research New England, het zesde grote onderzoekscentrum van het bedrijf, worden computerwetenschappers en sociale wetenschappers samengebracht om nieuwe online en computerervaringen te bieden.
In het boekjaar 2008 hebben we voor tal van producten en technologieën fascinerende innovaties geïntroduceerd waarmee we de mogelijkheden voor onze klanten vergroten. Met het uitbrengen van Windows Server 2008 hebben we Microsoft Hyper-V geïntroduceerd, een technologie die het mogelijk maakt om meerdere besturingssystemen op één computer uit te voeren. Met deze technologie, die virtualisatie wordt genoemd, kunnen bedrijven hun kosten en energieverbruik verlagen. Door deze technologie wordt de wijze waarop computercapaciteit kan worden geleverd en beheerd ingrijpend veranderd.
De beschikbaarheid van Hyper-V is slechts één van de manieren waarop we aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt in het realiseren van onze visie voor dynamische IT-systemen die de flexibiliteit en intelligentie hebben om zich automatisch aan te passen aan veranderende zakelijke omstandigheden. Met de nieuwe Microsoft Systems Center-producten die in het boekjaar 2008 zijn uitgebracht, kunnen IT-organisaties bedrijfsprocessen optimaliseren en de levering van computerservices verbeteren.
Daarnaast blijven we ons in alle geledingen van het bedrijf inzetten voor het totaalconcept van software plus services en willen we baanbrekende oplossingen ontwikkelen waarin de kracht van desktop- en serversoftware wordt gecombineerd met de flexibiliteit van internetservices. In het boekjaar 2008 hebben we aanzienlijke verbeteringen in onze zoektechnologie aangebracht via verbeteringen in onze zoekalgoritmes, een betere verfijning van query’s en een beter begrip van de bedoelingen van zoekers. Dankzij nieuwe verticale zoekcategorieën kunnen betere zoekresultaten worden gegenereerd op het gebied van commercie, entertainment, winkelen en gezondheidszorg. Ook de resultaten voor lokale zoekacties zijn verbeterd. In Live Search for Windows Mobile zijn nieuwe functies voor mobiele gebruikers opgenomen, zoals functies voor spraakinvoer en de dynamische aanpassing van route-informatie op basis van real-time verkeersgegevens. In Microsoft Search Server Express 2008 is de zoekfunctie voor bedrijfsgegevens geoptimaliseerd.
Onze inspanningen op het gebied van het totaalconcept van software plus services zijn niet beperkt tot zoekoplossingen. In het boekjaar 2008 hebben we een nieuwe verzameling online services aangekondigd waarmee een combinatie van essentiële producten en services kan worden geleverd aan organisaties met geavanceerde IT-capaciteit. Onze online services, waartoe Microsoft Exchange Online, Microsoft SharePoint Online, Microsoft Office Communications Online en Microsoft Dynamics CRM Online behoren, bieden klanten de benodigde flexibiliteit om bedrijfstoepassingen intern te implementeren en beheren of te laten hosten door Microsoft-partners of Microsoft.
Om ontwikkelaars en webontwerpers de mogelijkheid te bieden de volgende generatie ervaringen en toepassingen voor het web en voor Windows te maken, hebben we ook Microsoft Expression 2 geïntroduceerd en een bètaversie van Microsoft Silverlight 2 uitgebracht in 2008.
Andere innovatieve producten die in het boekjaar 2008 zijn geïntroduceerd, zijn onder andere Microsoft Windows HPC Server 2008, een besturingssysteem voor servers dat is ontworpen voor de snel groeiende markt voor high-performance computing, en WorldWide Telescope, een webtoepassing waarmee mensen de ruimte kunnen verkennen op hun computer.
Nieuwe mogelijkheden en markten
In het boekjaar 2008 maakten we een sterke groei door terwijl we ons bleven richten op belangrijke nieuwe mogelijkheden op een groot aantal verschillende markten. De omzet van onze divisie Entertainment and Devices Division steeg bijvoorbeeld met 34 procent omdat investeringen in consumententechnologie zeer goede resultaten opleverden. Voor het boekjaar 2008 bedroeg de omzet van de divisie Entertainment and Devices 8,1 miljard dollar, mede dankzij het succes van de Xbox 360-console, waarvan er meer dan 19 miljoenen zijn verkocht, en Xbox Live, waarvan al meer dan twaalf miljoen mensen lid zijn. In de eerste week na de release heeft Halo 3 al meer dan 300 miljoen dollar binnengebracht.
We zien grote mogelijkheden in de digitalisering van communicatie en we hebben nieuwe eenduidige communicatiesoftware, waaronder Microsoft Office Communications Server 2007, Microsoft Office Communicator 2007 en Microsoft Live Meeting, geïntroduceerd om bedrijven in staat te stellen hun zakelijke communicatie te stroomlijnen. Daarnaast hebben we Microsoft Office PerformancePoint Server 2007 geïntroduceerd, dat nieuwe technologieën bevat waarmee bedrijfsinformatie toegankelijk en eenvoudig te gebruiken is voor mensen op elk niveau van een organisatie.
De zorgsector is ook een belangrijke markt en in het boekjaar 2008 hebben we Microsoft HealthVault en de Microsoft Amalga-familie met systemen voor zorginstellingen geïntroduceerd. HealthVault biedt een platform voor services en toepassingen waarmee mensen hun gezondheidsinformatie beter kunnen beheren. Amalga omvat een verscheidenheid aan oplossingen voor zorginstellingen met klinische, operationele en financiële functies die zijn toegespitst op de gezondheidszorg. Gezamenlijk positioneren deze producten Microsoft als een belangrijke speler op de markt voor innovatieve digitale technologieën waarmee de gezondheidszorg kan worden verbeterd.
Ook op het gebied van online services en online adverteren zijn er voor het bedrijf nog enorme mogelijkheden. We blijven dan ook investeren in onderzoek en ontwikkeling terwijl we werken aan manieren om zoekfuncties te verbeteren door middel van vernieuwingen in de gebruikerservaring en in bedrijfsmodellen, met initiatieven zoals Microsoft Live Search Cash Back, waarbij consumenten bonussen van adverteerders kunnen verdienen. In het boekjaar 2008 hebben de overname van aQuantive en verbeteringen in onze oplossingen voor adverteerders en uitgevers geresulteerd in een omzetstijging van 31 procent voor online advertenties.
Een van onze sterkste punten is dat we globaal denken en actief zijn. In belangrijke opkomende landen is onze omzet dan ook sterk gestegen. In Brazilië, Rusland, India en China steeg onze omzet met 54 procent. Behalve in Rusland waren de resultaten ook goed in Centraal- en Oost-Europa, waar de omzet steeg met 64 procent. Dankzij de goede resultaten in Brazilië konden we voor Latijns-Amerika een omzetstijging van bijna 30 procent bijschrijven. Ook in veel ontwikkelde landen steeg de omzet. In Noorwegen, Spanje, Australië, Canada en Duitsland steeg de omzet bijvoorbeeld met 25 procent of meer. In het boekjaar 2008 is de omzet in 45 landen met minstens 25 procent gestegen.
Gemeenschappen en diversiteit ondersteunen
Het aanwenden van de kracht van technologie om gemeenschappen te ondersteunen en mensen overal ter wereld te helpen zich te ontplooien, blijft een centrale rol innemen in onze missie. In 2007 kondigden we de uitbreiding van Unlimited Potential aan als speerpunt van onze inspanningen om de digitale kloof te helpen dichten voor de vijf miljard mensen die nog niet kunnen profiteren van de voordelen van informatietechnologie. Een voorbeeld van de vooruitgang die we in het boekjaar 2008 hebben geboekt, was de aankondiging dat ons Partners in Learning-programma meer dan honderd miljoen onderwijzers en studenten in 101 landen heeft bereikt.
Diversiteit en het feit dat iedereen meetelt zijn ook kernwaarden van Microsoft. Binnen het bedrijf stimuleren we diversiteit op elk niveau en in alles wat we doen. We willen vrouwen en minderheden aanmoedigen om een carrière binnen de technologiesector te zoeken. Dit doen we met programma’s zoals DigiGirlz, waarmee middelbare scholieres kunnen kennismaken met werk in de technologie. Ook werken we samen met belangengroepen voor minderheden en vrouwen om technologie binnen diverse gemeenschappen een plaats te geven.
Sterk leiderschap gericht op toekomstige groei
We zijn ervan overtuigd dat Microsoft zich in een ideale uitgangspositie bevindt om in 2009 en daarna een sterke groei door te maken. Ook de komende jaren zullen we geweldige en innovatieve producten en technologieën op de markt brengen. Het belangrijkst is echter dat op elk niveau fantastische mensen voor ons werken die worden gestuurd door sterke leiders die de ervaring en het strategisch inzicht hebben om mogelijkheden om te zetten in nog grotere successen.
Met Chief Software Architect Ray Ozzie en Chief Research and Strategy Officer Craig Mundie als sturende krachten achter de technische strategie van het bedrijf en een nieuwe generatie leiders op terreinen als online adverteren, zoeken, bedrijfsstrategieën en marketing, willen we innovatieve producten en services leveren die de levens van mensen verrijken en nieuwe mogelijkheden bieden voor Microsoft, onze klanten en onze partners.
Al meer dan dertig jaar is Microsoft extreem succesvol door essentiële innovaties te ontwikkelen die een enorme invloed hebben gehad op de wijze waarop mensen communiceren, ideeën delen, hun bedrijven leiden en nog veel meer. Het zijn spannende tijden voor onze branche. Computers worden steeds krachtiger, draagbaarder en goedkoper. Inhoud, communicatie en media worden volledig digitaal. Dankzij het totaalconcept van software plus services verandert de wijze waarop we computerervaringen maken en leveren.
We zijn geïnspireerd door de mogelijkheden die we hebben om de kracht van digitale technologie te gebruiken om de wereld ten goede te blijven veranderen. Het is uw steun die het voor ons mogelijk maakt om deze ongelooflijk mogelijkheden te benutten en te realiseren. Onze oprechte dank daarvoor.
William H. Gates III
Voorzitter van de Raad van Bestuur
Steven A. Ballmer
Chief Executive Officer