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Prezados acionistas, clientes parceiros e funcionários:

O ano fiscal de 2003 foi um ano de importantes e estimulantes inovações, que se refletiram em muitos dos novos produtos da Microsoft que levam adiante nossa missão de permitir que pessoas e empresas em todo o mundo atinjam seu pleno potencial.

 

Apesar das difíceis condições econômicas, as receitas aumentaram em US$3,82 bilhões, atingindo US$32,19 bilhões, e o lucro operacional cresceu em US$1,31 bilhão, atingindo US$13,22 bilhões. As receitas de cada um dos sete segmentos de negócios da Microsoft cresceram em 11% ou mais.

 

Durante o ano, a alta administração da empresa refinou nossa estratégia para prosseguir no caminho do crescimento e do sucesso nos próximos anos. Para ajudá-los a compreender nossa abordagem das possibilidades que temos diante de nós, gostaríamos de descrever nosso plano de negócios.

 

Um ambiente de dificuldades

Pelo fato de a Microsoft estar investindo substancialmente hoje para aumentar a capacidade e o valor de uma plataforma integrada de computação, estamos otimistas com as oportunidades de crescimento da empresa no longo prazo. Como qualquer empresa, entretanto, enfrentamos desafios de curto e longo prazo. Contudo, estamos encarando esses desafios sem medo.

 

Um dos desafios mais importantes está no atendimento às empresas clientes. Tendo investido recentemente em atualizações para o Ano 2000 e na Internet, as empresas querem que seus investimentos futuros em tecnologia façam mais e custem menos. Muitas grandes empresas estão abandonando o hardware proprietário das suas redes de servidores, que utilizam o sistema operacional UNIX, para adotar alternativas menos dispendiosas baseadas em microprocessadores da Intel. A Microsoft pode beneficiar-se com essa mudança, pois oferecemos aos clientes soluções tecnológicas abrangentes e completas, além de um valor incomparável. No ano passado, nossas receitas com servidores e ferramentas cresceram 16%.

 

Algumas empresas que abandonaram o UNIX estão pensando em adotar software não-comercial, como o Linux e o OpenOffice. Embora o custo inicial de aquisição de um sistema operacional simplificado e do tipo "faça você mesmo" possa parecer atraente, um número cada vez maior de pesquisas independentes mostra que a nossa plataforma integrada oferece não apenas melhor funcionalidade, como também um custo total de propriedade mais baixo para a maioria das funções comuns de negócios.

 

Hoje em dia, a plataforma Windows oferece a simplicidade, a segurança, as opções de aplicativos e o valor geral de negócios que nenhuma outra plataforma pode oferecer. No futuro, a vantagem do Windows sobre a concorrência continuará crescendo com os nossos investimentos contínuos em inovação.

 

Mesmo assim, o Linux e outros programas e sistemas operacionais não-comerciais representam um desafio, e não seremos complacentes com isso. Estamos trabalhando com afinco para garantir que nossos produtos e serviços continuem melhorando e oferecendo o valor que o cliente exige. Nosso compromisso é superar as expectativas dos nossos clientes em termos de confiabilidade, segurança e excelência de engenharia dos nossos produtos.

 

Para que os clientes possam desfrutar um nível mais alto de computação, nosso plano de negócios identifica seis coisas que faremos:

 

.           Oferecer inovações revolucionárias, de alta qualidade e integradas;

.           Oferecer o melhor atendimento possível aos clientes;

.           Tornar a nossa plataforma a melhor para os desenvolvedores;

.           Oferecer experiências e serviços simples e de alto valor;

.           Entusiasmar os clientes e contar-lhes a história da Microsoft; e

.           Desenvolver nossa equipe de talentos e aumentar a produtividade.

 

Inovações integradas

Acreditamos que os clientes valorizarão enormemente uma plataforma de software acessível e verdadeiramente integrada que elimine a complexidade da computação. Estamos posicionando a Microsoft para cumprir a promessa dessa visão. No ano fiscal de 2004, a empresa planeja investir US$6,8 bilhões em inovações de Pesquisa e Desenvolvimento.

 

 

Para continuar fortalecendo nossa proposta de valor, estamos concentrados nos seguintes objetivos:

 

.           Continuar avançando no desenvolvimento de uma plataforma tecnológica completa que integre hardware e software sem obstáculos, da empresa à estação de trabalho aos dispositivos móveis sem fio;

.           Contemplar a segurança, a facilidade de gerenciamento e a confiabilidade;

.           Oferecer tecnologias de alto valor e fáceis de usar que se adaptem às situações do cliente, com pouca ou nenhuma personalização;

.           Continuar apoiando e desenvolvendo um ecossistema mundial de parcerias complementares de hardware, software e serviços;

.           Atingir uma integração robusta entre os nossos produtos e serviços e os aplicativos executados em outros sistemas, através de padrões de interoperabilidade e serviços de Web em XML; e

.           Garantir a proteção e a derivação do valor da propriedade intelectual criada por nós.

 

Um ótimo exemplo do tipo de valor que percebemos na inovação integrada é o Windows XP Tablet PC Edition. Lançado em setembro/outubro de 2002, ele combina todos os recursos do Windows XP com verdadeira mobilidade e ferramentas avançadas de escrita e fala, proporcionando uma experiência de computação mais dinâmica e flexível. Hoje, existem 40 fabricantes de computadores que oferecem versões do Tablet PC, e fornecedores independentes de software já criaram excelentes aplicativos para ele.

 

Outro ótimo exemplo é o Windows Server 2003, produto que lidera nossa plataforma integrada para negócios, ajudando as empresas a serem mais ágeis, produtivas e seguras. Ele incorpora novos e importantes recursos de segurança e confiabilidade, bem como avanços em gerenciamento, plataforma de aplicativos e apoio ao profissional da informação, para não falar da sua posição de liderança em termos de escalabilidade.

 

O Exchange Server 2003, lançado em 30 de junho, oferece novos níveis de integração de recursos de servidor e cliente, permitindo que as empresas criem e gerenciem com facilidade comunicações de negócios, tanto no escritório quanto fora dele. O Microsoft Office 2003, que será lançado em setembro/outubro com novos aplicativos no Sistema Office, mudará fundamentalmente o modo como as pessoas se comunicam, colaboram e gerenciam suas informações.

 

Nos nossos planos futuros, o Longhorn, próxima geração do Windows, é o nosso maior investimento para lançar uma nova onda na computação, inclusive uma nova plataforma de aplicativos, novos recursos e serviços para o usuário final e importantes avanços em termos de implementação, atualização, gerenciamento, confiabilidade, segurança e desempenho.

 

Estamos entusiasmados com as oportunidades de inovação para nossos clientes, com uma abordagem uniforme em outras áreas - novos produtos, novos serviços e novas soluções, além de inovações no Windows e no Office. Um exemplo disso é o nosso novo Microsoft Business Solutions CRM, que oferece a empresas de médio porte poderosas ferramentas para estabelecer relacionamentos sólidos com os clientes, aumentar as vendas e prestar um atendimento eficiente.

 

Vemos oportunidades para transformar o modo como as pessoas utilizam a tecnologia em casa e fora dela, com software para telefones, todos os dispositivos eletrônicos da sala de estar e roupas pessoais, além de jogos e software educativo para os consumidores. No ano passado, lançamos muitos novos e importantes produtos de consumo, entre eles Windows Powered Smart Displays, Windows XP Media Center Edition, Windows Powered Smartphones, MSN 8 e Xbox Live.

 

Atendimento aos clientes

Valorizar o cliente não significa apenas criar ótimos produtos, mas também escutar cuidadosamente o cliente, responder com agilidade e agir com maior transparência e responsabilidade.

 

Reagimos às preocupações das empresas clientes sobre nossos programas de licenciamento com um novo programa de Garantia de Software, recentemente aperfeiçoado, que oferece mais assistência, mais suporte e opções de treinamento, mais previsibilidade e mais valor que nunca.

 

Escutamos as preocupações dos clientes em relação à qualidade dos produtos e reagimos com uma iniciativa de toda a empresa no sentido da Trustworthy Computing, que visa à melhoria constante da confiabilidade, segurança, privacidade e integridade de negócios. Fizemos progressos significativos, e esse importante trabalho continuará ainda por muito tempo.

 

Intensificamos nossa dedicação à excelência de engenharia para ajudar a garantir que nossos produtos não sejam apenas mais confiáveis, mas também mais compatíveis, escaláveis e gerenciáveis. Continuamos aprimorando os recursos dos nossos produtos para automaticamente detectar problemas, realizar diagnósticos, aplicar soluções conhecidas e evitar problemas futuros. Fizemos progressos na melhoria das operações de suporte aos nossos produtos e ajudaremos os clientes a solucionar problemas com uma documentação mais uniforme e serviços de Web mais ricos.

 

Em resumo, nosso compromisso é fazer o que for preciso para assegurar que nossos clientes fiquem extremamente satisfeitos com nossos produtos e serviços. Reforçando esse compromisso, revisamos recentemente o sistema de incentivos para centenas dos nossos executivos mais graduados para que uma parte significativa da sua remuneração dependa do progresso em termos do número e da satisfação dos nossos clientes.

 

Apoio aos desenvolvedores

A popularidade do Windows deve-se, em grande parte, à sua adequação à mais ampla gama de aplicativos. A Microsoft tem uma longa tradição de oferecer aos programadores ferramentas e serviços de última geração que tornam fácil e gratificante o desenvolvimento para a nossa plataforma.

 

Nosso novo Visual Studio .NET 2003 é o conjunto mais avançado e completo de ferramentas de desenvolvimento de software, permitindo aos desenvolvedores aumentar muito a sua produtividade com um único modelo de programação para aplicativos de PC, móveis e de Web. Ele é o conjunto de ferramentas definitivo para criar serviços de Web com a Estrutura .NET.

 

Também estamos ampliando nossos esforços no sentido de estabelecer relacionamentos mais profundos com os desenvolvedores. Por exemplo, estamos colocando nossos desenvolvedores lado a lado com seus colegas do ramo para nos ajudar a compreender melhor suas necessidades e ajudá-los em seus problemas. Além disso, estamos tornando o desenvolvimento para Windows mais acessível a uma ampla gama de programadores, entre eles estudantes, novatos, hobistas e outros programadores não-profissionais.

 

Estamos criando novas oportunidades para desenvolvedores e ISVs (fornecedores independentes de software) com a expansão da plataforma para seus aplicativos além do Windows. Ajudaremos os ISVs a desenvolver produtos complementares e aplicativos para o Office e outros produtos, tais como os das Microsoft Business Solutions.

 

Estamos tomando a iniciativa de entrar em contato com os ISVs sobre os nossos planos de desenvolvimento de aplicativos para que eles possam escolher suas melhores oportunidades, além de estarmos ampliando nosso marketing conjunto e nossas vendas com os ISVs. Ajudar os ISVs a encontrar clientes e vice-versa pode ser uma vantagem real para nós, nossos parceiros e nossos clientes.

 

Simplicidade, valor, compreensão

Um dos nossos principais objetivos ao inovar a plataforma integrada é proporcionar experiências mais simples, atraentes, completas e direcionadas aos clientes. Estamos incluindo mais recursos nos produtos existentes e segmentando nossas ofertas para oferecer o pacote mais simples e valioso das nossas tecnologias, a um preço justo, para conjuntos específicos de clientes tais como pequenas empresas, estudantes, usuários e profissionais da informação domésticos.

 

A mescla certa das nossas tecnologias, oferecida como serviços no conjunto certo de ofertas segmentadas, aumentará muito o seu valor para os clientes.

 

Muitos clientes e parceiros disseram que gostariam mais das nossas inovações se conhecessem melhor a Microsoft e o seu pessoal. Incentivamos nossos desenvolvedores a participar mais das comunidades em torno dos seus produtos, além de nos comunicarmos mais amplamente sobre nosso trabalho em áreas importantes tais como segurança, privacidade e gerenciamento de direitos.

 

Até os executivos estão passando ainda mais tempo ouvindo os clientes - não apenas os gerentes de tecnologia, mas também os usuários de TI, desenvolvedores e até mesmo crianças em idade escolar.

 

Também aumentamos nosso orçamento de propaganda, fazendo nossa divulgação de modo a destacar o fantástico trabalho que nós e nossos parceiros fazemos, além de explicar nossa missão para ajudar as pessoas a atingir seu potencial.

 

Excelência de pessoal e de processos

Sendo uma empresa cujo principal patrimônio é a propriedade intelectual, a Microsoft dedica-se constantemente a atrair e reter as pessoas que a criam, os maiores talentos do nosso segmento. Fomos muito bem-sucedidos no ano passado, com a expansão das nossas iniciativas de recrutamento e desenvolvimento de carreira em áreas essenciais como desenvolvimento de produtos, marketing, finanças, vendas e operações.

 

Pelo fato de o sucesso da Microsoft depender totalmente das ótimas idéias dos nossos funcionários, temos o compromisso de continuar proporcionando um local de trabalho com diversidade, no qual as pessoas se sintam em casa, tenham a oportunidade de desenvolver suas habilidades e encontrar novas e interessantes oportunidades.

 

Em julho, tomamos medidas para melhorar a remuneração dos nossos funcionários. Deixamos de emitir opções de ações para funcionários, mas, em troca, concedemos prêmios por ações que se aplicam por vários anos. Isso dará aos funcionários uma remuneração mais estável e alinhará melhor os interesses dos funcionários aos dos acionistas.

 

Embora continuemos investindo no futuro, também continuamos buscando maneiras de reduzir nossas despesas indiretas e atingir uma maior eficiência. Recentemente, nomeamos diretores financeiros para cada um dos nossos sete segmentos de negócios para ajudar a melhorar ainda mais a nossa gestão financeira.

 

O caminho à frente

Acreditamos que o nosso plano de negócios nos coloca em um caminho seguro para atingir nossas metas. Todas as nossas ações visam a colocar o cliente em primeiro lugar. Acreditamos que fazer isso é fundamental para a continuidade do nosso sucesso.

 

Tornar a tecnologia mais fácil e melhor para os clientes foi nossa inspiração há 20 anos, quando a Microsoft anunciou sua interface gráfica de usuário para computadores pessoais. O batizamos de Windows, e ele ajudou a revolucionar a computação. Hoje, estamos desenvolvendo uma gama de produtos integrados que, novamente, transformarão a maneira como as pessoas trabalham, aprendem, se comunicam e se divertem. Estamos totalmente dedicados à nossa missão de permitir que pessoas e empresas de todo o mundo atinjam seu pleno potencial. Agradecemos profundamente seu apoio aos nossos esforços.

 

 

Bill Gates

Presidente e Arquiteto-Chefe de Software

 

 

Steven A. Ballmer

Presidente do Conselho de Diretores