Chers actionnaires, clients, partenaires et
employés :
L'exercice
fiscal 2003 a été une année synonyme d'importantes et de fascinantes
innovations qui se sont reflétées dans bon nombre des nouveaux produits
Microsoft qui nous permettent d'affirmer notre engagement à aider les
particuliers et les entreprises du monde entier à réaliser pleinement leur
potentiel.
Malgré un
climat économique difficile, nos revenus ont augmenté de 3,82 milliards de
dollars pour atteindre 32,19 milliards de dollars et nos bénéfices
d'exploitation ont augmenté de 1,31 milliards de dollars pour atteindre 13,22
milliards de dollars. Les bénéfices dans chacune des sept divisions de
Microsoft ont connu une hausse de 11 % ou plus.
Au cours de
cette année, la direction de l'entreprise a affiné sa stratégie afin de
favoriser la croissance ainsi que des succès durables dans les années à venir.
Pour vous aider à comprendre notre approche relativement aux opportunités qui
s'offrent à nous, nous aimerions vous présenter les grandes lignes de notre
plan d'affaires.
Un climat difficile
Parce que
Microsoft investit considérablement aujourd'hui en vue d'améliorer la puissance
et la valeur de notre plateforme informatique intégrée, nous sommes optimistes
quant aux possibilités de croissance de notre entreprise à long terme. Comme
toute entreprise, cependant, nous sommes confrontés à des difficultés à court
et moyen termes. Nous y faisons vigoureusement face.
L'un des
plus importants défis concerne les services que nous proposons aux entreprises.
Ayant récemment investi dans les mises à niveau de l'an 2000 et dans Internet,
les entreprises souhaitent que leurs investissements technologiques futurs
rapportent plus et soient moins onéreux. De nombreuses entreprises migrent
leurs réseaux de serveurs d'équipements privés dotés du système d'exploitation
UNIX vers des options meilleur marché basées sur les microprocesseurs Intel.
Microsoft peut bénéficier de ce changement d'orientation car nous fournissons à
nos clients des solutions technologiques globales et intégrales d'une valeur
inégalée. L'année passée, nos revenus provenant de serveurs et d'outils ont
augmenté de 16 %.
Certaines
organisations délaissant UNIX considèrent des logiciels non commerciaux, tels
que Linux et OpenOffice. Alors que le coût initial d'acquisition d'un système
d'exploitation simplifié à construire soi-même peut sembler attractif, un
ensemble toujours plus important de recherches indépendantes montre que notre
plateforme intégrée fournit non seulement de meilleures fonctionnalités, mais
représente un moindre coût total de propriété pour les fonctions
professionnelles de base.
Aujourd'hui
la plateforme Windows offre un niveau inégalé de simplicité, de sécurité, de
choix d'application et de valeur professionnelle globale. Les avantages que
propose Windows par rapport à ses concurrents continueront à s'affirmer à
l'avenir à mesure que nous continuons à investir en innovations.
Il n'en
reste pas mois que Linux et d'autres logiciels non commerciaux présentent un
réel défi et nous ne devons pas les sous-estimer. Nous travaillons dur afin
d'assurer l'évolution continue de nos produits et services et de répondre aux
exigences de rapport qualité/prix de nos clients. Nous nous sommes engagés à
dépasser les attentes de nos clients en matière de fiabilité, de sécurité et
d'excellence technologique pour nos produits.
Afin de
faire encore évoluer l'informatique dont jouissent nos clients, notre plan
d'affaires considère les six points suivants :
. fournir avant nos concurrents un
produit innovateur intégré et de qualité ;
. assurer une réactivité de premier
ordre à nos clients ;
. faire de notre plateforme
l'environnement idéal pour les développeurs ;
. proposer des expériences et des
services simples et d'un bon rapport qualité/prix ;
. provoquer l'enthousiasme chez nos
clients et raconter l'histoire de Microsoft ;
. construire notre réserve de talents
et augmenter notre productivité.
Innovation intégrée
Nous
pensons que les clients trouveront particulièrement intéressante une plateforme
logicielle réellement intégrée et bon marché qui facilite leur expérience
informatique. Nous organisons Microsoft afin de réaliser cet objectif. Au cours
de l'exercice fiscal 2004, l'entreprise projette d'investir 6,8 milliards de
dollars en recherche et développement pour l'innovation.
Pour
continuer à renforcer la valeur de notre offre, nous nous concentrons sur les
objectifs suivants :
. continuer à faire
progresser le développement d'une plate-forme basée sur une technologie globale
qui intègre de façon transparente le matériel et les logiciels des entreprises
au postes de travail, en passant par les périphériques mobiles sans fil ;
. répondre aux besoins en
matières de sécurité, de facilité d'administration et de fiabilité ;
. fournir des technologies de bon
rapport qualité/prix faciles à utiliser qui répondent immédiatement aux besoins
des clients sans nécessité de paramétrages trop poussés ;
. continuer à soutenir et à développer
un écosystème mondial de partenaires en équipements, logiciels et services
complémentaires ;
. réussir une intégration fiable entre
nos produits et services et les applications d'autres systèmes, par le biais de
normes d'interopérabilité et de services Web XML ;
. nous assurer que nous protégeons
notre propriété intellectuelle et qu'elle nous permet de générer des bénéfices.
Un superbe
exemple du style de gains que représente le concept d'innovation intégrée est
l'édition de Windows XP pour Tablet PC. Commercialisée à l'automne dernier,
elle allie toute la puissance de Windows XP à une réelle mobilité ainsi qu'à
des outils avancés de reconnaissance de l'écriture et de la voix pour une
expérience informatique plus dynamique et souple. Aujourd'hui, 40 fabricants
d'ordinateurs offrent des versions du Tablet PC et des distributeurs de
logiciels indépendants ont créé de fascinantes applications lui étant adaptées.
Un autre
formidable exemple est Windows Server 2003, le produit phare de notre
plateforme intégrée destiné aux entreprises, qui permet aux organisations
d'être plus agiles, plus productives et de jouir d'une plus grande sécurité.
Cette version comprend d'importantes nouvelles fonctionnalités de sécurité et
de fiabilité, ainsi que des progrès en gestion, en plateforme d'applications et
en assistance aux professionnels de l'information, sans mentionner son premier
rang en matière d'extensibilité.
Exchange
Server 2003, disponible depuis le 30 juin, présente de nouveaux niveaux
d'intégration des capacités serveur et client, permettant aux organisations de
créer et de gérer facilement leurs communications professionnelles au bureau ou
sur la route. Microsoft Office 2003 qui sortira cet automne ainsi que de
nouvelles applications au sein du système Office changeront fondamentalement la
manière dont les gens communiquent, collaborent et gèrent leurs informations.
Alors que
nous considérons l'avenir, Longhorn, la prochaine génération de Windows, est
notre investissement principal afin d'être à la tête d'une nouvelle vague
informatique, dont une nouvelle plateforme d'applications, de nouvelles
fonctionnalités et de nouveaux services pour le client final, ainsi que des
progrès majeurs en déploiement, mise à niveau, gestion, fiabilité, sécurité et
performances.
Nous sommes
enthousiastes quant aux possibilités d'innovation dont bénéficieront les
consommateurs, tout en poursuivant une approche cohérente dans d'autres
domaines-par le biais de nouveaux produits, services et solutions ainsi que
d'innovations pour Windows et Office. Nos nouvelles solutions pour entreprises,
Microsoft Business Solutions CRM, en sont un exemple et fournissent aux
moyennes entreprises des outils puissants leur permettant de construire des
relations client profitables, d'améliorer leurs ventes et de proposer des
services efficaces.
Nous
considérons des possibilités qui permettront de transformer la manière dont les
gens utilisent la technologie chez eux et lors de déplacements, par le biais de
logiciels pour téléphones, pour tous les périphériques électroniques du salon
et les accessoires vestimentaires, ainsi que par des jeux et des logiciels
éducatifs destinés aux consommateurs. L'année passée, nous avons lancé de
nombreux et importants produits à la consommation, dont Windows Powered Smart
Displays pour les affichages intelligents, Windows Media, Smartphone Windows,
MSN 8 et Xbox Live.
Réactivité envers les clients
Fournir un
produit de valeur à un client signifie non seulement créer des produits
performants, mais également être à l'écoute des clients, répondre rapidement à
leurs questions et être plus transparent et fiable.
Nous avons
répondu aux inquiétudes des entreprises clientes concernant nos programmes de
contrats de licence en proposant un nouveau programme d'assurance logiciel
Software Assurance, récemment amélioré, qui fournit une meilleure assistance,
de plus importantes options de support et de formations, une prévisibilité
accrue et un rapport qualité/prix plus intéressant que jamais.
Nous avons
écouté attentivement les inquiétudes des consommateurs quant à la qualité des
produits et y avons répondu par un effort global de l'entreprise vers une
approche plus fiable, Trustworthy Computing, visant à améliorer constamment la
fiabilité, la sécurité, la confidentialité et l'intégrité professionnelle. Nous
avons considérablement progressé et poursuivons cet important travail.
Nous avons
porté un intérêt accru à la notion d'excellence technologique afin d'assurer
que nos produits seront non seulement plus fiables, mais également plus
compatibles, extensibles et gérables. Nous continuons à améliorer la capacité
de nos produits à détecter automatiquement les problèmes, à effectuer des
diagnostiques, à appliquer des solutions connues et à éviter les problèmes
futurs. Nous avons progressé dans l'amélioration de nos mesures d'assistance
produit et nous aiderons nos clients à résoudre leurs problèmes grâce à une
documentation plus cohérente et à des services Web plus riches.
En bref,
nous nous engageons à faire tout ce qui est en notre pouvoir afin de nous
assurer que nos clients sont pleinement satisfaits de nos produits et services.
Pour souligner cet engagement, nous avons récemment revu le système
d'incitation d'un grand nombre de nos responsables seniors afin qu'une
importante part de leurs compensations en actions dépendent de l'augmentation
du nombre de clients et de leur niveau de satisfaction.
Support aux développeurs
La
popularité de Windows provient en grande partie de sa prise en charge d'une
large gamme d'applications. Microsoft fournit depuis longtemps aux programmateurs
des outils et des services de pointe qui facilitent et encouragent les
développements pour notre plateforme.
Notre
nouveau Visual Studio .NET 2003 est l'ensemble d'outils de développement de
logiciels le plus évolué et complet, permettant aux développeurs de
considérablement améliorer leur productivité grâce à un modèle de programmation
unique pour les applications pour ordinateurs de bureau, ordinateurs portables
ou pour le Web. Il s'agit de l'ensemble d'outils incontournable pour la
conception de services Web avec .NET Framework.
Nous
faisons également des efforts afin de créer des relations plus étroites avec
les développeurs. Nous mettons par exemple en contact nos développeurs avec
leurs homologues de l'industrie afin de mieux comprendre les besoins de ces
derniers et les aider à résoudre leurs problèmes. Nous rendons en outre le
développement de Windows plus accessible à une large sélection de
programmateurs, dont des étudiants, des débutants, des amateurs et d'autres non
professionnels.
Nous créons,
de plus, de nouvelles opportunités pour les développeurs et les distributeurs
de logiciels indépendants (ISV ou DLI) en étendant la plateforme pour qu'elle
s'adapte à leurs applications allant au-delà de Windows. Nous aiderons les DLI
à développer des composants et applications complémentaires pour Office et pour
d'autres produits, tels que les solutions professionnelles de Microsoft
Business Solutions.
Nous
communiquons proactivement avec les DLI quant au développement de nos propres
projets d'applications afin qu'ils puissent choisir les meilleures possibilités
qui s'offrent à eux et nous collaborons dans les domaines du marketing et de la
vente. Aider les DLI à trouver des clients et vice versa peut être un réel
avantage pour nous, pour nos partenaires et pour nos clients.
Simplicité, valeur et compréhension
L'un de nos
objectifs principaux dans l'innovation de cette plateforme intégrée est de
fournir aux clients des expériences plus simples, plus pertinentes, plus
complètes et plus ciblées. Nous développons les capacités de nos produits
existants et nous segmentons nos offres de produits afin de proposer l'ensemble
de technologies le plus simple et le plus utile au juste prix à des groupes de
consommateurs spécifiques, tels que des petites entreprises, des étudiants, des
utilisateurs à domicile et des professionnels de l'information à domicile.
Le mélange
adéquat de technologies, offertes comme services au sein d'un ensemble
approprié d'offres segmentées, améliorera grandement la valeur ainsi fournie
aux clients.
Bon nombre
de clients et de partenaires ont admis qu'ils apprécieraient plus nos
innovations s'ils connaissaient mieux Microsoft et ses employés. Nous
encourageons donc nos développeurs à participer davantage aux communautés
relatives à leurs produits et nous commentons plus largement notre travail dans
des domaines importants comme la sécurité, la confidentialité et la gestion de
la propriété intellectuelle.
Les
responsables passent également plus de temps à l'écoute des clients - et pas seulement
des responsables dans le domaine de la technologie, mais également des
utilisateurs des technologies de l'information, des développeurs et même des
écoliers.
Nous avons
également augmenté notre budget de publicité afin de pouvoir mettre les pleins
feux sur le travail incroyable que nos partenaires et nous-mêmes effectuons et
afin d'expliquer la mission que nous nous sommes fixés pour aider les gens à
réaliser pleinement leur potentiel.
Un personnel et des processus sous le signe de
l'excellence
En tant
qu'entreprise dont l'atout majeur est la propriété intellectuelle, nous nous
concentrons constamment sur les efforts permettant d'attirer et de garder les
personnes qui nous permettent de la créer, les talents primordiaux de notre
industrie. Nous avons obtenu de grands succès l'année dernière en étendant nos
mesures de recrutement et de développement de carrière dans des domaines clés
tels que le développement de produits, le marketing, les finances, la vente et
l'exploitation.
Parce que
le succès de Microsoft dépend entièrement des idées géniales de ses employés,
nous nous engageons à continuer à fournir un lieu de travail diversifié où les
gens se sentent bien, où ils peuvent développer leurs aptitudes et où ils
peuvent découvrir de nouvelles et intéressantes opportunités.
En juillet,
nous avons pris des mesures afin d'améliorer les compensations des employés.
Nous ne leur proposons plus des options d'achat d'action, mais nous octroyons à
la place des récompenses en actions qui s'acquièrent sur plusieurs années. Cela va offrir aux salariés une
rémunération plus stable en actions, et va mieux faire correspondre les
intérêts des salariés et des actionnaires.
Alors que
nous continuons à investir pour l'avenir, nous poursuivons également notre
recherche en matière de réduction des frais généraux et d'amélioration de notre
rentabilité. Nous avons récemment nommé un directeur financier pour chacune de
nos sept divisions afin d'améliorer encore notre gestion financière.
Le chemin de l'avenir
Nous sommes
convaincus que notre plan d'affaires nous met sur le chemin qui nous permettra
d'atteindre nos objectifs. Toutes nos mesures visent à faire passer le client
en premier. Ceci, pensons-nous, est primordial pour notre réussite.
Faciliter
l'utilisation de la technologie et l'adapter aux clients étaient nos
inspirations il y a 20 ans, lorsque Microsoft lança son interface utilisateur
graphique pour les ordinateurs personnels. Nous l'avons appelée Windows et elle
a permis de révolutionner l'informatique. Aujourd'hui, nous développons toute
une gamme de produits intégrés qui transformeront encore la manière dont les
gens travaillent, apprennent, communiquent et se divertissent. Nous sommes
totalement attachés à notre mission afin de permettre aux gens et aux entreprises
du monde entier de réaliser pleinement leur potentiel. Nous apprécions
sincèrement votre participation à ces efforts.
Bill Gates
Président
et responsable de l'architecture logicielle
Steven A.
Ballmer
Chef de la
direction