Egregi azionisti, clienti, partner, dipendenti,

L'anno fiscale 2003 è stato un anno di novità importanti ed entusiasmanti, che si sono riflesse nei tanti nuovi prodotti Microsoft, espressione della nostra missione: rendere persone e aziende in tutto il mondo in grado di realizzare le proprie potenzialità.

 

Nonostante la non facile situazione economica, i ricavi sono aumentati di 3,82 miliardi di dollari, raggiungendo i 32,19 miliardi, mentre l'utile di gestione è aumentato di 1,31 miliardi di dollari, portandosi a 13,22 miliardi. Ognuno dei sette settori di attività di Microsoft ha registrato un incremento minimo dell'11%.

 

Nel corso dell'anno i dirigenti senior dell'azienda hanno lavorato a una strategia dettagliata e precisa per mantenere tale crescita e conseguire un successo ininterrotto anche negli anni futuri. Per aiutarvi a comprendere il nostro atteggiamento nei confronti delle possibilità che si aprono davanti a noi, vorremmo illustrarvi il piano delle attività.

 

Un ambiente ricco di sfide

Oggi Microsoft è impegnata in investimenti sostanziali per ottenere una piattaforma di elaborazione integrata ancora più potente e vantaggiosa. Per questo siamo ottimisti riguardo alle opportunità future di crescita dell'azienda a lungo termine. Come avviene in qualsiasi attività economica, tuttavia, dobbiamo affrontare numerose sfide nel breve e nel medio termine. E le stiamo affrontando con sicurezza.

 

Una delle sfide più importanti è il servizio alle aziende clienti. Dopo i recenti investimenti negli aggiornamenti per l'anno 2000 e per Internet, le aziende vogliono che in futuro gli investimenti tecnologici siano più efficaci a un costo minore. In molte imprese è in corso la migrazione delle reti server da UNIX, installato su hardware proprietario, a soluzioni alternative più economiche, basate su microprocessori Intel. In questo passaggio Microsoft può ottenere grandi vantaggi, poiché è in grado di offrire soluzioni tecnologiche end-to-end complete e di altissimo valore. Lo scorso anno i ricavi dalla vendita di server e relativi strumenti sono aumentati del 16%.

 

In alcune organizzazioni, poi, si sta prendendo in considerazione la possibilità di passare da UNIX a software non commerciale, quale Linux o OpenOffice. Sebbene i costi iniziali per l'acquisizione di un sistema operativo semplificato e, per così dire, fatto in casa, possano sembrare interessanti, i risultati di ricerche condotte da organizzazioni indipendenti mostrano sempre di più che la nostra piattaforma integrata non solo dispone di funzionalità più efficienti, ma riduce anche il costo di proprietà complessivo nella maggior parte delle più comuni attività di lavoro.

 

Oggi la piattaforma Windows offre semplicità, protezione, varietà di applicazioni e valore economico complessivo senza paragoni. Domani il vantaggio di Windows sulla concorrenza continuerà a crescere, di pari passo con i nostri investimenti nell'innovazione.

 

Tuttavia Linux e, in generale, i software non commerciali costituiscono una sfida da non sottovalutare. Stiamo quindi lavorando con impegno
al continuo perfezionamento dei prodotti e dei servizi offerti, per soddisfare l'esigenza dei clienti di ottenere il massimo rendimento dal proprio investimento. Vogliamo persino superare le loro aspettative per quanto riguarda l'affidabilità, la protezione e la qualità tecnica dei nostri prodotti.

 

Per rendere l' utilizzo del computer ancora più vantaggioso per i nostri clienti, il nostro piano individua sei punti da realizzare:

 

.           fornire innovazioni rivoluzionarie, integrate e di altissima qualità;

.           garantire la massima disponibilità ai clienti;

.           rendere la nostra piattaforma l'ambiente migliore per gli sviluppatori;

.           fornire prodotti e servizi semplici e di altissimo valore;

.           suscitare l'entusiasmo dei clienti, in modo che parlino di noi;

.           creare un vivaio di talenti e aumentare la produttività.

 

Innovazioni integrate

Siamo convinti che i clienti attribuiranno un valore altissimo a una piattaforma software realmente integrata, a un prezzo contenuto e che semplifica l'utilizzo del computer. Stiamo facendo in modo che Microsoft sia in grado di raggiungere questo obiettivo: nell'anno fiscale 2004, infatti, è previsto un investimento di 6,8 miliardi di dollari per la ricerca e lo sviluppo.

 

 

Per rafforzare i risultati in termini di valore dei nostri prodotti, inoltre, siamo concentrati sugli obiettivi che seguono:

 

.           portare avanti lo sviluppo di una piattaforma tecnologica end-to-end che integri in modo naturale hardware e software aziendali sia con i computer desktop che con i dispositivi portatili senza fili;

.           tenere nella massima considerazione protezione, facilità di gestione e affidabilità;

.           fornire tecnologie di alto valore e semplici da utilizzare, che favoriscano un utilizzo "chiavi in mano" da parte dei clienti e che richiedano scarsa, o nessuna, personalizzazione;

.           proseguire nel supporto e nello sviluppo di un ecosistema globale, basato su partnership complementari nella fornitura di hardware, software e servizi;

.           raggiungere una solida integrazione tra i prodotti e i servizi Microsoft da un lato e le applicazioni basate su altri sistemi dall'altro, attraverso l'utilizzo
di standard di interoperabilità e di servizi Web XML;

.           garantire la difesa e la redditività della proprietà intellettuale creata all'interno di Microsoft.

 

Un esempio notevole del valore insito nell'innovazione integrata è costituito da Windows XP Tablet PC Edition. Rilasciato lo scorso autunno, Windows XP Tablet PC Edition combina la potenza di Windows XP con reali funzionalità mobili e con strumenti di input penna e riconoscimento vocale avanzati, per un utilizzo del computer più dinamico e flessibile. A tutt'oggi ben 40 aziende produttrici di computer offrono Tablet PC e diversi fornitori di software indipendenti hanno creato appositamente numerose entusiasmanti applicazioni.

 

Un altro esempio significativo è costituito da Windows Server 2003, l'ammiraglia delle piattaforme integrate Microsoft per le aziende, che offre flessibilità, produttività e protezione ancora maggiori alle organizzazioni. Windows Server 2003 comprende nuove importanti funzionalità di protezione e stabilità, nonché strumenti di gestione, piattaforma per applicazioni e supporto per Information Worker ancora migliorati, senza contare una scalabilità di primissimo livello.

 

Exchange Server 2003, rilasciato il 30 giugno, dispone di nuovi livelli di integrazione delle funzionalità server e client. Grazie a Exchange Server 2003 le organizzazioni sono in grado di creare e gestire le comunicazioni di affari sia in sede che all'esterno. Microsoft Office 2003, che uscirà questo autunno insieme alle nuove applicazioni di Office System, porterà un cambiamento fondamentale nel modo di comunicare, collaborare e gestire le informazioni.

 

Guardando al futuro, Longhorn, la nuova generazione di Windows, costituisce il grande investimento di Microsoft per la creazione di un nuovo modo di utilizzare il computer: una nuova piattaforma per applicazioni, funzionalità e servizi innovativi per l'utente finale e importanti novità per quanto riguarda la distribuzione, l'aggiornamento, la gestione, l'affidabilità, la protezione e le prestazioni.

 

Siamo entusiasti dell'opportunità di introdurre innovazioni a vantaggio dei clienti con un intervento coerente anche in altre aree: nuovi prodotti, servizi e soluzioni, oltre a nuove funzionalità in Windows e Office. Un esempio è costituito dal nuovo Microsoft Business Solutions CRM; con i suoi strumenti versatili, è ideale per le medie aziende, nella creazione di relazioni vantaggiose con i clienti, nell'incremento delle vendite e nella fornitura di servizi efficienti.

 

Vediamo poi grandi opportunità di trasformazione dell'utilizzo della tecnologia a casa e in viaggio, con il software per le comunicazioni telefoniche, i dispositivi elettronici presenti nel salotto di casa e di uso personale, i giochi e il software educativo. Lo scorso anno Microsoft ha lanciato molti nuovi prodotti consumer, tra cui Windows Powered Smart Displays, Windows XP Media Center Edition, Windows Powered Smartphones, MSN 8 e Xbox Live.

 

Disponibilità verso i clienti

Offrire un servizio proficuo ai clienti significa non solo creare ottimi prodotti, ma anche ascoltare i clienti stessi, rispondere con rapidità alle loro richieste e comportarsi con chiarezza e senso di responsabilità.

 

La risposta di Microsoft alle preoccupazioni delle aziende clienti riguardo ai programmi di licenza è stata l'uscita del nuovo programma Software Assurance, recentemente migliorato, che fornisce assistenza, supporto e opzioni di formazione ancora migliorati: sicurezza e valore ancora maggiori che in passato.

 

Abbiamo prestato ascolto alle preoccupazioni dei clienti sulla qualità dei prodotti e la risposta è stata la direzione intrapresa: il Trustworthy Computing, finalizzato al miglioramento costante dell'affidabilità, della protezione e della privacy delle attività aziendali. Abbiamo fatto grandi passi avanti e quest'opera importante continuerà a lungo anche in futuro.

 

Abbiamo intensificato l'attenzione sulla qualità tecnica, per garantire che i nostri prodotti siano non soltanto più affidabili, ma anche più compatibili, più scalabili, più facilmente gestibili. Continueremo a perfezionare le funzionalità dei prodotti Microsoft perché siano in grado, automaticamente, di rilevare i problemi, di eseguire funzioni di diagnostica, di applicare le soluzioni note e di prevenire problemi futuri. Sono stati fatti grandi passi avanti nel miglioramento dei servizi di supporto tecnico e per la risoluzione dei problemi i nostri clienti potranno contare su una maggiore coerenza nella documentazione e su servizi Web più completi.

 

In breve, il nostro impegno è fare qualsiasi cosa per garantire la massima soddisfazione dei clienti per i prodotti e i servizi Microsoft. Per sottolineare tale impegno, il sistema di incentivi è stato recentemente modificato: per un gran numero di dirigenti senior una parte significativa della quota di capitale netto dipende ora dall'incremento del numero dei clienti e dalla soddisfazione dei clienti esistenti.

 

Supporto agli sviluppatori

La popolarità di Windows deriva in gran parte dal supporto a una vastissima gamma di applicazioni. Microsoft vanta una lunga storia di strumenti e servizi tecnologicamente avanzati, forniti agli sviluppatori per rendere il lavoro di questi più semplice e soddisfacente.

 

Microsoft Visual Studio .NET 2003 è il set di strumenti di sviluppo software più avanzato e completo. Con Visual Studio .NET 2003 gli sviluppatori sono in grado di incrementare significativamente la propria produttività, grazie a un unico modello di programmazione per applicazioni per PC, per dispositivi portatili e per il Web. È il set di strumenti più completo per la creazione di servizi Web con .NET Framework.

 

Stiamo inoltre aumentando l'impegno per stabilire relazioni più profonde con gli sviluppatori. Gli sviluppatori Microsoft, ad esempio,
vengono abbinati a uno sviluppatore impegnato in ambito aziendale, perché comprendano meglio le esigenze del tipo di attività corrispondente e possano essere di aiuto nella risoluzione dei problemi. Intendiamo inoltre rendere Windows più accessibile a un maggior numero di programmatori: studenti, neofiti, appassionati e altri non professionisti.

 

Stiamo poi creando nuove opportunità per gli sviluppatori e i fornitori di software indipendenti (ISV, Independent Software Vendor), espandendo la piattaforma per le applicazioni al di là di Windows. Con il nostro aiuto gli ISV potranno sviluppare componenti aggiuntivi e applicazioni per Microsoft Office e altri prodotti, ad esempio Microsoft Business Solutions.

 

Siamo attivamente in contatto con gli ISV riguardo ai piani di Microsoft per lo sviluppo di applicazioni, in modo che gli ISV stessi possano scegliere tra le opportunità che vengono loro offerte. Vogliamo anche estendere agli ISV la collaborazione nel marketing e nella vendita. Aiutare gli ISV a trovare clienti e viceversa può portare vantaggi reali per noi, per i nostri partner e per i nostri clienti.

 

Semplicità, valore, comprensione

Uno dei nostri obiettivi principali nell'innovazione della piattaforma integrata è di fornire prodotti più semplici, avvincenti, completi e mirati. Nuove funzionalità verranno aggiunte ai prodotti esistenti, mentre l'offerta dei prodotti stessi verrà suddivisa, per fornire le tecnologie Microsoft nel modo più semplice ma efficace possibile e al giusto prezzo, a categorie specifiche di clienti, quali piccole aziende, studenti, utenti privati e telelavoratori.

 

La giusta combinazione di tecnologie Microsoft, presentate come servizi nel giusto pacchetto di offerte, incrementerà notevolmente il valore fornito ai clienti.

 

Molti clienti e partner hanno affermato che apprezzerebbero maggiormente le nostre innovazioni se potessero conoscere meglio Microsoft e le persone che vi lavorano. Stiamo quindi incoraggiando i nostri programmatori a partecipare più attivamente ai gruppi di discussione nati intorno ai prodotti che sviluppano. Intendiamo inoltre diffondere più ampiamente notizie sul nostro lavoro in settori importanti quali la protezione, la privacy e la gestione dei diritti di accesso.

 

Anche i dirigenti dedicano sempre più tempo ad ascoltare i clienti; non solo i responsabili IT, ma anche gli utenti, gli sviluppatori, persino gli studenti.

 

Il budget per la pubblicità è stato incrementato, perché sia possibile comunicare nel modo più chiaro ed evidente l'incredibile lavoro che noi e i nostri partner stiamo svolgendo e per spiegare la nostra missione: rendere tutti in grado di realizzare le proprie potenzialità.

 

Le persone e i processi migliori

Come azienda il cui bene principale è costituito dalla proprietà intellettuale, siamo costantemente impegnati ad assumere e a motivare a restare con noi le persone che creano tale patrimonio, i maggiori talenti del settore. Lo scorso anno sono stati conseguiti ottimi risultati: l'impegno per l'assunzione di nuovo personale e per l'evoluzione delle carriere del personale già presente è stato particolarmente intenso in aree critiche quali lo sviluppo, il marketing, l'amministrazione finanziaria, le vendite e i servizi.

 

Il successo di Microsoft dipende totalmente dalle brillanti idee di chi vi lavora. Per questo vogliamo continuare a offrire un luogo di lavoro diverso dagli altri, in cui le persone si sentano a proprio agio, abbiano la possibilità di sviluppare le proprie capacità e scoprano nuove e interessanti opportunità.

 

Durante il mese di luglio sono state prese nuove iniziative per il miglioramento della retribuzione dei dipendenti. Non verranno più emesse stock option, ma verranno concessi premi in azioni, la cui assegnazione durerà diversi anni. In questo modo ai dipendenti verranno offerti incentivi economici più stabili e si verrà a creare una maggiore corrispondenza tra gli interessi dei dipendenti e quelli degli azionisti.

 

Continueremo a investire per il futuro, ma continueremo a investire anche nella ricerca di metodi per ridurre i sovraccarichi e per aumentare l'efficienza. È stato inoltre nominato un responsabile dell'amministrazione finanziaria per ognuno dei sette settori di attività, per migliorarne la gestione.

 

Il cammino futuro

Siamo convinti che il piano appena illustrato ci apre un cammino sicuro verso il raggiungimento degli obiettivi. Lo scopo delle nostre azioni è di porre i clienti prima di tutto. Questo, ne siamo certi, è il fondamento di un duraturo successo.

 

Rendere la tecnologia più semplice e più efficiente per i clienti è l'idea che ci ha ispirato 20 anni fa, quando Microsoft ha annunciato l'uscita dell'interfaccia utente grafica per PC. L'abbiamo chiamata Windows. Ha rivoluzionato l'idea di computer. Oggi sviluppiamo una gamma di prodotti integrati che, di nuovo, rivoluzionerà il modo di lavorare, di apprendere, di comunicare, di divertirsi. Siamo totalmente concentrati sulla nostra missione: rendere persone e aziende in tutto il mondo in grado di realizzare le proprie potenzialità. Grazie, grazie infinite per il supporto che date al nostro impegno.

 

 

Bill Gates

Presidente e Chief Software Architect

 

 

Steven A. Ballmer

Chief Executive Officer