Egregi
azionisti, clienti, partner, dipendenti,
L'anno fiscale
2003 è stato un anno di novità importanti ed entusiasmanti, che si sono
riflesse nei tanti nuovi prodotti Microsoft, espressione della nostra missione:
rendere persone e aziende in tutto il mondo in grado di realizzare le proprie
potenzialità.
Nonostante la non
facile situazione economica, i ricavi sono aumentati di 3,82 miliardi di
dollari, raggiungendo i 32,19 miliardi, mentre l'utile di gestione è aumentato
di 1,31 miliardi di dollari, portandosi a 13,22 miliardi. Ognuno dei sette
settori di attività di Microsoft ha registrato un incremento minimo dell'11%.
Nel corso
dell'anno i dirigenti senior dell'azienda hanno lavorato a una strategia
dettagliata e precisa per mantenere tale crescita e conseguire un successo
ininterrotto anche negli anni futuri. Per aiutarvi a comprendere il nostro
atteggiamento nei confronti delle possibilità che si aprono davanti a noi,
vorremmo illustrarvi il piano delle attività.
Un ambiente
ricco di sfide
Oggi Microsoft è
impegnata in investimenti sostanziali per ottenere una piattaforma di
elaborazione integrata ancora più potente e vantaggiosa. Per questo siamo
ottimisti riguardo alle opportunità future di crescita dell'azienda a lungo
termine. Come avviene in qualsiasi attività economica, tuttavia, dobbiamo
affrontare numerose sfide nel breve e nel medio termine. E le stiamo
affrontando con sicurezza.
Una delle sfide
più importanti è il servizio alle aziende clienti. Dopo i recenti investimenti negli
aggiornamenti per l'anno 2000 e per Internet, le aziende vogliono che in futuro
gli investimenti tecnologici siano più efficaci a un costo minore. In molte
imprese è in corso la migrazione delle reti server da UNIX, installato su
hardware proprietario, a soluzioni alternative più economiche, basate su
microprocessori Intel. In questo passaggio Microsoft può ottenere grandi
vantaggi, poiché è in grado di offrire soluzioni tecnologiche end-to-end
complete e di altissimo valore. Lo scorso anno i ricavi dalla vendita di server
e relativi strumenti sono aumentati del 16%.
In alcune
organizzazioni, poi, si sta prendendo in considerazione la possibilità di
passare da UNIX a software non commerciale, quale Linux o OpenOffice. Sebbene i
costi iniziali per l'acquisizione di un sistema operativo semplificato e, per
così dire, fatto in casa, possano sembrare interessanti, i risultati di
ricerche condotte da organizzazioni indipendenti mostrano sempre di più che la
nostra piattaforma integrata non solo dispone di funzionalità più efficienti,
ma riduce anche il costo di proprietà complessivo nella maggior parte delle più
comuni attività di lavoro.
Oggi la
piattaforma Windows offre semplicità, protezione, varietà di applicazioni e
valore economico complessivo senza paragoni. Domani il vantaggio di Windows
sulla concorrenza continuerà a crescere, di pari passo con i nostri
investimenti nell'innovazione.
Tuttavia Linux e,
in generale, i software non commerciali costituiscono una sfida da non
sottovalutare. Stiamo quindi lavorando con impegno
al continuo perfezionamento dei prodotti e dei servizi offerti, per soddisfare
l'esigenza dei clienti di ottenere il massimo rendimento dal proprio
investimento. Vogliamo persino superare le loro aspettative per quanto riguarda
l'affidabilità, la protezione e la qualità tecnica dei nostri prodotti.
Per rendere l'
utilizzo del computer ancora più vantaggioso per i nostri clienti, il nostro
piano individua sei punti da realizzare:
. fornire innovazioni rivoluzionarie,
integrate e di altissima qualità;
. garantire la massima disponibilità ai
clienti;
. rendere la nostra piattaforma
l'ambiente migliore per gli sviluppatori;
. fornire prodotti e servizi semplici e
di altissimo valore;
. suscitare l'entusiasmo dei clienti,
in modo che parlino di noi;
. creare un vivaio di talenti e
aumentare la produttività.
Innovazioni
integrate
Siamo convinti
che i clienti attribuiranno un valore altissimo a una piattaforma software
realmente integrata, a un prezzo contenuto e che semplifica l'utilizzo del
computer. Stiamo facendo in modo che Microsoft sia in grado di raggiungere
questo obiettivo: nell'anno fiscale 2004, infatti, è previsto un investimento
di 6,8 miliardi di dollari per la ricerca e lo sviluppo.
Per rafforzare i
risultati in termini di valore dei nostri prodotti, inoltre, siamo concentrati
sugli obiettivi che seguono:
. portare avanti lo sviluppo di una
piattaforma tecnologica end-to-end che integri in modo naturale hardware e
software aziendali sia con i computer desktop che con i dispositivi portatili
senza fili;
. tenere nella massima considerazione
protezione, facilità di gestione e affidabilità;
. fornire tecnologie di alto valore e
semplici da utilizzare, che favoriscano un utilizzo "chiavi in mano" da parte
dei clienti e che richiedano scarsa, o nessuna, personalizzazione;
. proseguire nel supporto e nello
sviluppo di un ecosistema globale, basato su partnership complementari nella
fornitura di hardware, software e servizi;
. raggiungere una solida integrazione
tra i prodotti e i servizi Microsoft da un lato e le applicazioni basate su
altri sistemi dall'altro, attraverso l'utilizzo
di standard di interoperabilità e di servizi Web XML;
. garantire la difesa e la redditività
della proprietà intellettuale creata all'interno di Microsoft.
Un esempio
notevole del valore insito nell'innovazione integrata è costituito da Windows
XP Tablet PC Edition. Rilasciato lo scorso autunno, Windows XP Tablet PC
Edition combina la potenza di Windows XP con reali funzionalità mobili e con
strumenti di input penna e riconoscimento vocale avanzati, per un utilizzo del
computer più dinamico e flessibile. A tutt'oggi ben 40 aziende produttrici di
computer offrono Tablet PC e diversi fornitori di software indipendenti hanno
creato appositamente numerose entusiasmanti applicazioni.
Un altro esempio
significativo è costituito da Windows Server 2003, l'ammiraglia delle
piattaforme integrate Microsoft per le aziende, che offre flessibilità,
produttività e protezione ancora maggiori alle organizzazioni. Windows Server
2003 comprende nuove importanti funzionalità di protezione e stabilità, nonché
strumenti di gestione, piattaforma per applicazioni e supporto per Information
Worker ancora migliorati, senza contare una scalabilità di primissimo livello.
Exchange Server
2003, rilasciato il 30 giugno, dispone di nuovi livelli di integrazione delle
funzionalità server e client. Grazie a Exchange Server 2003 le organizzazioni
sono in grado di creare e gestire le comunicazioni di affari sia in sede che
all'esterno. Microsoft Office 2003, che uscirà questo autunno insieme alle
nuove applicazioni di Office System, porterà un cambiamento fondamentale nel
modo di comunicare, collaborare e gestire le informazioni.
Guardando al
futuro, Longhorn, la nuova generazione di Windows, costituisce il grande
investimento di Microsoft per la creazione di un nuovo modo di utilizzare il
computer: una nuova piattaforma per applicazioni, funzionalità e servizi
innovativi per l'utente finale e importanti novità per quanto riguarda la distribuzione,
l'aggiornamento, la gestione, l'affidabilità, la protezione e le prestazioni.
Siamo entusiasti
dell'opportunità di introdurre innovazioni a vantaggio dei clienti con un
intervento coerente anche in altre aree: nuovi prodotti, servizi e soluzioni,
oltre a nuove funzionalità in Windows e Office. Un esempio è costituito dal
nuovo Microsoft Business Solutions CRM; con i suoi strumenti versatili, è
ideale per le medie aziende, nella creazione di relazioni vantaggiose con i
clienti, nell'incremento delle vendite e nella fornitura di servizi efficienti.
Vediamo poi
grandi opportunità di trasformazione dell'utilizzo della tecnologia a casa e in
viaggio, con il software per le comunicazioni telefoniche, i dispositivi
elettronici presenti nel salotto di casa e di uso personale, i giochi e il
software educativo. Lo scorso anno Microsoft ha lanciato molti nuovi prodotti
consumer, tra cui Windows Powered Smart Displays, Windows XP Media Center
Edition, Windows Powered Smartphones, MSN 8 e Xbox Live.
Disponibilità
verso i clienti
Offrire un
servizio proficuo ai clienti significa non solo creare ottimi prodotti, ma
anche ascoltare i clienti stessi, rispondere con rapidità alle loro richieste e
comportarsi con chiarezza e senso di responsabilità.
La risposta di
Microsoft alle preoccupazioni delle aziende clienti riguardo ai programmi di
licenza è stata l'uscita del nuovo programma Software Assurance, recentemente
migliorato, che fornisce assistenza, supporto e opzioni di formazione ancora
migliorati: sicurezza e valore ancora maggiori che in passato.
Abbiamo prestato
ascolto alle preoccupazioni dei clienti sulla qualità dei prodotti e la
risposta è stata la direzione intrapresa: il Trustworthy Computing, finalizzato
al miglioramento costante dell'affidabilità, della protezione e della privacy
delle attività aziendali. Abbiamo fatto grandi passi avanti e quest'opera
importante continuerà a lungo anche in futuro.
Abbiamo
intensificato l'attenzione sulla qualità tecnica, per garantire che i nostri
prodotti siano non soltanto più affidabili, ma anche più compatibili, più
scalabili, più facilmente gestibili. Continueremo a perfezionare le
funzionalità dei prodotti Microsoft perché siano in grado, automaticamente, di
rilevare i problemi, di eseguire funzioni di diagnostica, di applicare le
soluzioni note e di prevenire problemi futuri. Sono stati fatti grandi passi
avanti nel miglioramento dei servizi di supporto tecnico e per la risoluzione
dei problemi i nostri clienti potranno contare su una maggiore coerenza nella documentazione
e su servizi Web più completi.
In breve, il
nostro impegno è fare qualsiasi cosa per garantire la massima soddisfazione dei
clienti per i prodotti e i servizi Microsoft. Per sottolineare tale impegno, il
sistema di incentivi è stato recentemente modificato: per un gran numero di
dirigenti senior una parte significativa della quota di capitale netto dipende
ora dall'incremento del numero dei clienti e dalla soddisfazione dei clienti
esistenti.
Supporto agli
sviluppatori
La popolarità di
Windows deriva in gran parte dal supporto a una vastissima gamma di
applicazioni. Microsoft vanta una lunga storia di strumenti e servizi
tecnologicamente avanzati, forniti agli sviluppatori per rendere il lavoro di
questi più semplice e soddisfacente.
Microsoft Visual
Studio .NET 2003 è il set di strumenti di sviluppo software più avanzato e
completo. Con Visual Studio .NET 2003 gli sviluppatori sono in grado di
incrementare significativamente la propria produttività, grazie a un unico
modello di programmazione per applicazioni per PC, per dispositivi portatili e
per il Web. È il set di strumenti più completo per la creazione di servizi Web
con .NET Framework.
Stiamo inoltre
aumentando l'impegno per stabilire relazioni più profonde con gli sviluppatori.
Gli sviluppatori Microsoft, ad esempio,
vengono abbinati a uno sviluppatore impegnato in ambito aziendale, perché
comprendano meglio le esigenze del tipo di attività corrispondente e possano
essere di aiuto nella risoluzione dei problemi. Intendiamo inoltre rendere
Windows più accessibile a un maggior numero di programmatori: studenti,
neofiti, appassionati e altri non professionisti.
Stiamo poi
creando nuove opportunità per gli sviluppatori e i fornitori di software
indipendenti (ISV, Independent Software Vendor), espandendo la piattaforma per
le applicazioni al di là di Windows. Con il nostro aiuto gli ISV potranno
sviluppare componenti aggiuntivi e applicazioni per Microsoft Office e altri
prodotti, ad esempio Microsoft Business Solutions.
Siamo attivamente
in contatto con gli ISV riguardo ai piani di Microsoft per lo sviluppo di
applicazioni, in modo che gli ISV stessi possano scegliere tra le opportunità
che vengono loro offerte. Vogliamo anche estendere agli ISV la collaborazione
nel marketing e nella vendita. Aiutare gli ISV a trovare clienti e viceversa
può portare vantaggi reali per noi, per i nostri partner e per i nostri
clienti.
Semplicità,
valore, comprensione
Uno dei nostri
obiettivi principali nell'innovazione della piattaforma integrata è di fornire
prodotti più semplici, avvincenti, completi e mirati. Nuove funzionalità
verranno aggiunte ai prodotti esistenti, mentre l'offerta dei prodotti stessi
verrà suddivisa, per fornire le tecnologie Microsoft nel modo più semplice ma
efficace possibile e al giusto prezzo, a categorie specifiche di clienti, quali
piccole aziende, studenti, utenti privati e telelavoratori.
La giusta
combinazione di tecnologie Microsoft, presentate come servizi nel giusto
pacchetto di offerte, incrementerà notevolmente il valore fornito ai clienti.
Molti clienti e
partner hanno affermato che apprezzerebbero maggiormente le nostre innovazioni
se potessero conoscere meglio Microsoft e le persone che vi lavorano. Stiamo
quindi incoraggiando i nostri programmatori a partecipare più attivamente ai
gruppi di discussione nati intorno ai prodotti che sviluppano. Intendiamo
inoltre diffondere più ampiamente notizie sul nostro lavoro in settori
importanti quali la protezione, la privacy e la gestione dei diritti di
accesso.
Anche i dirigenti
dedicano sempre più tempo ad ascoltare i clienti; non solo i responsabili IT,
ma anche gli utenti, gli sviluppatori, persino gli studenti.
Il budget per la
pubblicità è stato incrementato, perché sia possibile comunicare nel modo più
chiaro ed evidente l'incredibile lavoro che noi e i nostri partner stiamo
svolgendo e per spiegare la nostra missione: rendere tutti in grado di
realizzare le proprie potenzialità.
Le persone e i
processi migliori
Come azienda il
cui bene principale è costituito dalla proprietà intellettuale, siamo
costantemente impegnati ad assumere e a motivare a restare con noi le persone
che creano tale patrimonio, i maggiori talenti del settore. Lo scorso anno sono
stati conseguiti ottimi risultati: l'impegno per l'assunzione di nuovo
personale e per l'evoluzione delle carriere del personale già presente è stato
particolarmente intenso in aree critiche quali lo sviluppo, il marketing,
l'amministrazione finanziaria, le vendite e i servizi.
Il successo di
Microsoft dipende totalmente dalle brillanti idee di chi vi lavora. Per questo
vogliamo continuare a offrire un luogo di lavoro diverso dagli altri, in cui le
persone si sentano a proprio agio, abbiano la possibilità di sviluppare le
proprie capacità e scoprano nuove e interessanti opportunità.
Durante il mese
di luglio sono state prese nuove iniziative per il miglioramento della
retribuzione dei dipendenti. Non verranno più emesse stock option, ma verranno
concessi premi in azioni, la cui assegnazione durerà diversi anni. In questo modo
ai dipendenti verranno offerti incentivi economici più stabili e si verrà a
creare una maggiore corrispondenza tra gli interessi dei dipendenti e quelli
degli azionisti.
Continueremo a
investire per il futuro, ma continueremo a investire anche nella ricerca di
metodi per ridurre i sovraccarichi e per aumentare l'efficienza. È stato
inoltre nominato un responsabile dell'amministrazione finanziaria per ognuno
dei sette settori di attività, per migliorarne la gestione.
Il cammino
futuro
Siamo convinti che
il piano appena illustrato ci apre un cammino sicuro verso il raggiungimento
degli obiettivi. Lo scopo delle nostre azioni è di porre i clienti prima di
tutto. Questo, ne siamo certi, è il fondamento di un duraturo successo.
Rendere la
tecnologia più semplice e più efficiente per i clienti è l'idea che ci ha
ispirato 20 anni fa, quando Microsoft ha annunciato l'uscita dell'interfaccia
utente grafica per PC. L'abbiamo chiamata Windows. Ha rivoluzionato l'idea di
computer. Oggi sviluppiamo una gamma di prodotti integrati che, di nuovo,
rivoluzionerà il modo di lavorare, di apprendere, di comunicare, di divertirsi.
Siamo totalmente concentrati sulla nostra missione: rendere persone e aziende
in tutto il mondo in grado di realizzare le proprie potenzialità. Grazie,
grazie infinite per il supporto che date al nostro impegno.
Bill Gates
Presidente e
Chief Software Architect
Steven A. Ballmer
Chief Executive
Officer